Un catalogue pour revisiter les trente ans de l’Étrange Festival à Paris

Alors que la trentième édition de l’Étrange Festival s’est close le 15 septembre dernier au Forum des images à Paris, Carlotta Films publie un ouvrage illustré qui raconte cette aventure unique et revient sur de nombreux artistes invités. Plus qu’une bible du film de genre, auquel l’événement ne s’est jamais limité, ce catalogue se présente comme une ode à la culture alternative, où chaque cinéphile devrait trouver son bonheur.

Tout est né d’une carence, au début des années 1990, celle des cinémas de quartier qui ferment les uns après les autres, celle de festivals dédiés à un cinéma « autre », comme celui du film fantastique d’Avoriaz, qui connaît sa dernière édition en 1993. Cette année-là voit la création de l’Étrange Festival, qui se tient d’abord dans le IXe arrondissement de Paris, au Passage du Nord-Ouest, un ancien cabaret transformé en cinéma, puis en salle de concert. Les projecteurs sont restés à demeure et le lieu retrouve, durant tout le mois d’août, sa fonction première.

L’édition suivante dure presque deux mois et déménage en 1995 au Grand Action dans le Ve arrondissement. Ce n’est qu’en 1996 qu’il prend ses quartiers définitifs à la vidéothèque de Paris – rebaptisé en 2000 Forum des images – un lieu qui se singularise d’emblée par la création d’événements innovants, comme le Festival gay lesbien ou les Nouvelles Images du Japon. L’Étrange Festival et l'espace qui l’abrite ont en commun de briser les frontières ô combien protectrices et utiles, mais ici très contraignantes, du cinéma dit « d’art et d’essai ».

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