Yahoo Actualités Un cœur en or pour renaître dans l’au-delà : voyage au centre d’une momie égyptienne surnommée "Golden Boy"
Les réserves du Musée égyptien du Caire contiennent encore un grand nombre de momies que personne n’a encore examinées. Heureusement d’ailleurs ! Car autrefois, il était impossible de les documenter sans les endommager, alors qu’aujourd’hui les chercheurs peuvent percer leurs secrets de fabrication grâce aux technologies numériques.
Découverte il y a plus de 100 ans dans le sud de l’Égypte, une momie datant de la fin de l’ère ptolémaïque (vers 305-30 avant notre ère) vient d’être analysée à l’aide de la tomodensitométrie (CT-Scan) par une équipe de chercheurs sous la direction de la radiologue Sahar Saleem, professeure à la faculté de médecine de l’université du Caire. Leur étude, publiée dans la revue Frontiers in Medicine, démontre une nouvelle fois le potentiel de cette technologie non invasive pour dévoiler les secrets de la momification et, plus largement, les rites funéraires des anciens Égyptiens. On sait à présent que le jeune garçon inhumé il y a 2300 ans sous cette forme – et désormais surnommé "Golden Boy", "l’enfant chéri" – a bénéficié des plus grandes attentions, comme le prouve la quantité d’amulettes qui l’ont accompagné dans son dernier voyage, et tout particulièrement le très rare scarabée de cœur en or qui devait lui permettre de gagner l’au-delà sans encombre.
Soigneusement enveloppée dans plusieurs épaisseurs de drap, la momie porte un masque d’or. Des fougères ont été placées sur son torse. © Sahar Saleem
Un cœur en or pour renaître dans l’au-delà : voyage au centre d’une momie égyptienne
Comment examiner l’intérieur d’une momie sans la détériorer ? Depuis quelques années, les chercheurs ont opté pour le scanner afin d’éviter de les endommager, comme ce fut le cas pour le pharaon Amenhotep Ier ; c’est aujourd’hui le tour d’une momie qui sommeillait depuis 1916 dans les sous-sols du Musée égyptien du Caire. Une fois extraite de ses deux cercueils protecteurs en bois, la momie, recouverte d’un masque de tête en or et hermétiquement enveloppée du cou jusqu’aux pieds dans plusieurs draps de lin (dont certains imprégnés de résine), a été soumise à la tomographie assistée par ordinateur afin de révéler ses secrets. Ce type de scanner, qui recrée une image tridimensionnelle à partir de fines coupes, est en effet capable de dévoiler chaque couche de l’assemblage, jusqu’à l’intéri[...]
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