Yahoo Actualités C’est l’un des 10 westerns qu’il faut avoir vus dans sa vie : sorti il y a 86 ans, il est porté par John Wayne et John Ford, alors que demander de plus ?
Certains films méritent de passer à la postérité, et la preuve qu'ils le méritent : ils SONT passés à la postérité. Il y a quelques années, la rédaction d'AlloCiné avait listé après d'âpres discussions qu'elles étaient les 10 films à avoir vus genre par genre. Le western n'y avait pas fait exception, et voici l'un de ces films à voir au moins une fois dans sa vie.
John Wayne icônisé pour la première fois
Si vous êtes fans du genre, vous avez déjà reconnu La Chevauchée fantastique, réalisé par John Ford et sorti en mai 1939. L'histoire est celle d'un trajet de diligence reliant l'Arizona au Nouveau-Mexique. Le périple à travers l'Ouest sauvage va mettre les passagers à rude épreuve.
John Ford prend le temps pour montrer son héros, qui n'apparaît qu'à la 18ème minute de film, mais quelle apparition ! Un zoom avant débutant en plan américain jusqu'au gros plan du visage, montrant Ringo Kid (John Wayne) demandant à la diligence de s'arrêter tout en faisant un moulinet avec sa winchester. Sans musique tonitruante, avec ce seul effet de caméra, une icône était née.
La Chevauchée fantastique a créé un archétype : celui du film de diligence avec ses passagers devenus des clichés car repris à l'envi dans les autres longs métrages du genre : le médecin alcoolique, une épouse de militaire enceinte, un vendeur de whisky, un banquier arnaqueur et un détenu tout récemment évadé. Un cocktail explosif !
Un "petit" film devenu un classique
Ce western se caractérise aussi par son manque d'action (pour l'époque) mais quelle action nous avons ! Il faut voir la scène où un Indien glisse sous les roues de la diligence, d'un réaliste encore stupéfiant aujourd'hui, ou celle où un cascadeur saute de chevaux en chevaux afin de stopper le véhicule.
Il est intéressant de noter que John Ford mettra en scène trois autres films cette année-là, tous sur des pans de l'histoire américaine. Sur la piste des Mohawks explore la Guerre d'indépendance et la colonisation, Vers sa destinée le destin d'Abraham Lincoln et Les Raisins de la colère la Grande Dépression. Bien que plus léger, La Chevauchée fantastique s'inscrit aussi dans le récit mythologique de l'histoire du pays en proposant une version fantasmée de l'Ouest et de ses héros, purement cinématographique.
De son titre original Stagecoach, Le Chevauchée fantastique remporte deux Oscars à sa sortie malgré un box-office décevant (expliqué par le manque d'action précité) : celui de la Meilleure musique et celui du Meilleur second rôle pour Thomas Mitchell (qui joue le médecin).
La Chevauchée fantastique connaîtra deux remakes : La Diligence vers l'Ouest (1966), réalisé par Gordon Douglas avec Ann-Margret, Alex Cord et Bing Crosby, puis Stagecoach (1986), un téléfilm réalisé par Ted Post (Pendez-les haut et court) et porté par les stars de la country Willie Nelson, Kris Kristofferson et Johnny Cash.
