Comment les cétacés dorment-ils sans se noyer ?

Lorsque nous dormons, tout notre corps se met à fonctionner au ralenti. La température baisse, la respiration se fait moins rapide et les muscles se relâchent. Il en va de même chez les animaux qui se retrouvent, pendant cette période, particulièrement vulnérables face aux attaques de prédateurs. Si certains se protègent en se cachant dans leur nid ou leur terrier, pour les cétacés, la mer n'offre que peu de refuges et ils doivent rester en état d'alerte pour ne pas se faire surprendre. Pour ce faire, ils ont développé une technique étonnante : dauphins et baleines ne dorment que d'un œil.

Outre le problème lié à la présence des prédateurs pendant leurs phases de sommeil, les cétacés doivent aussi être capables de continuer à respirer lorsqu'ils dorment. Or, chez les cétacés comme les dauphins et les baleines, la respiration est un acte volontaire. Pour respirer, ils doivent remonter à la surface, ce qui ne peut se faire qu'en étant éveillé. Les cétacés pratiquent ce que l'on appelle le sommeil unihémisphérique. Cela signifie que seul l'un des deux hémisphères du cerveau se met en sommeil pendant que l'autre reste éveillé pour assurer les tâches essentielles comme la respiration et la surveillance des alentours. Durant ces phases, ils gardent un œil fermé et un œil ouvert.

Des études sur le comportement des dauphins ont montré que chez ces derniers, les phases de sommeil alternaient entre un hémisphère et l'autre, chacune avec un temps de sommeil équivalent. Ainsi, les dauphins (...)

(...) Cliquez ici pour voir la suite

Comment certains animaux produisent-ils de l'électricité ?
Comment enlever une tique sur son chat ?
Comment les activités humaines influencent-elles les populations d'animaux sauvages ?
Quels sont les signes de stress chez les chiens ?
Voici les races de chien qui ne peuvent pas voyager en avion