Publicité

Un "bébé" Voie lactée identifié à 12 milliards d'années-lumière

La galaxie, répertoriée sous le matricule SPT0418-47, est si distante que sa lumière a mis plus de 12 milliards d'années à nous parvenir.

Un bel anneau de lumière sur fond noir: des astronomes annoncent mercredi avoir débusqué un "bébé" galaxie extrêmement lointain, à 12 milliards d'années-lumière, qui ressemble étrangement à notre Voie lactée. La galaxie, répertoriée sous le matricule SPT0418-47, est si distante que sa lumière a mis plus de 12 milliards d'années à nous parvenir : nous l'apercevons telle qu'elle était lorsque l'Univers n'était âgé que de 1,4 milliard d'années, soit à peine 10% de son âge actuel, précise un communiqué de l'Observatoire européen austral (ESO), qui a participé à cette découverte. A cette époque, les galaxies étaient encore en formation.

Or ce "bébé" galaxie, débusqué par le puissant réseau de radio-télescopes ALMA construit dans le nord du Chili, ressemble étrangement à notre Voie lactée : même forte densité d'étoiles autour du centre galactique (appelé bulbe) et même disque en rotation.

Une surprise pour les astronomes qui ne pensaient pas que ce type de structure pouvait déjà s'être formé, il y a 12 milliards d'années-lumière.

"Ce que nous avons découvert est assez déroutant"

"C'est la toute première fois que la présence d'un bulbe est détectée dans un Univers si jeune, ce qui confère à SPT0418-47 le statut de sosie le plus distant de la Voie lactée", s'enthousiasme l'ESO. Autre surprise de taille: pas de trace de turbulence ou d'instabilité au sein de la galaxie qui semble même étonnamment calme, "laissant penser que l'Univers jeune(...)


Lire la suite sur Paris Match