Chaque hiver, 30% des enfants de moins de 2 ans sont touchés par la bronchiolite. Si dans la plupart des cas, elle guérit spontanément au bout de 5 à 10 jours, certains nourrissons nécessitent une hospitalisation.

Les services d'urgences pédiatriques affrontent une triple épidémie de bronchiolite, grippe et Covid-19. La bronchiolite désigne une infection respiratoire des petites bronches causée par un virus respiratoire très répandu et très contagieux. Elle peut être grave chez les nourrissons et les personnes âgées. Chaque année, 30% des enfants de moins de 2 ans sont touchés par la bronchiolite.

"La maladie se passe par une augmentation de la température époustouflante chez le nourrisson, par une dyspnée, par une très grande difficulté à respirer", détaille le Dr Christian Recchia. La plupart du temps, la bronchiolite débute par un rhume et un peu de toux.

"La bronchiolite est aussi grave qu'une diarrhée aigüe chez l'enfant en termes de survie potentielle". Pour limiter au maximum le risque, le Dr Recchia rappelle la nécessité de nettoyer en profondeur la salle de bain et la chambre du bébé. "Le nettoyage doit se faire à la vapeur car la vapeur est en mesure de tuer tous les virus, toutes les bactéries et tous les miasmes possibles".

Des mesures de prévention

Beaucoup de personnes sont contagieuses sans le savoir. Au quotidien, le virus se transmet via la salive, la toux et les éternuements. Il peut aussi se déposer sur les mains et les objets touchés au quotidien. D'où l'importance de respecter scrupuleusement les mesures d'hygiène (lavage des mains, aération quotidienne, éviter les lieux confinés, etc), comme le rappelle le ministère de la Santé.

Pour améliorer le confort du nourrisson, il est recommandé de lui donner un bain à deux degrés de moins que sa température pour faire chuter la fièvre. Généralement, la bronchiolite guérit spontanément au bout de 5 à 10 jours mais la toux peut persister plus longtemps, jusqu'à quatre semaines. "L’hospitalisation est très rarement indiquée, les parents sont invités à consulter en priorité leur médecin traitant", rappelle le ministère de la Santé.

VIDÉO - Crise des services de pédiatrie: le désarroi d'un père dont le bébé est atteint d'une bronchiolite