BP envisage la cession de sables bitumineux au Canada

TORONTO/CALGARY (Reuters) - BP envisage de vendre ses participations dans trois projets de sables bitumineux au Canada, ont dit cette semaine à Reuters des sources proches du dossier, des cessions qui rentreraient dans le cadre de la volonté du géant pétrolier britannique de se défaire d'actifs non-stratégiques.

La part de 50% de BP dans le projet Sunrise, situé dans la province de l'Alberta, est l'actif le plus important de ces trois projets avec une valorisation de quelque 810 millions de dollars (756 millions d'euros). Le canadien Husky Energy détient le solde de Sunrise et en est également l'opérateur.

Les deux autres projets, dont l'un est opéré par l'américain Devon Energy, sont également situés dans l'Alberta.

Un porte-parole de BP a refusé de commenter. Les sources ont dit que l'entreprise avait évoqué la possibilité de vendre ces actifs, tout en ajoutant qu'aucune décision n'avait encore été prise.

Si jamais le groupe optait pour une vente de ces actifs canadiens, il pourrait investir dans des régions jugées plus attractives comme le bassin permien aux Etats-Unis.

BP n'est pas la première "major" à remettre en cause des investissements au Canada : la semaine dernière, des sources ont dit que l'américain Chevron étudiait la vente de sa participation de 20% dans le gisement d'Athabasca Oil Sands, toujours dans l'Alberta, transaction qui pourrait lui rapporter environ 2,5 milliards de dollars.

Le mois dernier, Royal Dutch Shell a annoncé la vente de la plus grande partie de ses actifs dans les sables bitumineux au Canada pour 8,5 milliards de dollars.

D'autres grands noms du pétrole, comme Exxon Mobil, Conoco Philips ou encore Statoil ont récemment déprécié ou cédé leurs actifs dans les sables bitumineux canadiens.

Ces types de projets sont très coûteux à développer tout en étant parmi les plus polluants du secteur.

(John Tilak et Nia Williams, Benoit Van Overstraeten pour le service français)