Elles sont de retour. Les chenilles processionnaires, les insectes les plus mal aimés de France profitent de l’arrivée du printemps pour sortir de leur nid et arpenter les pins de nos forêts. Et si rien que leur nom vous fait frémir, mauvaise nouvelle : 2023 pourrait marquer un pic dans l’invasion annuelle. Un boom dans la population observé tous les 9 ans environ. Le phénomène pousse même le parc national des Calanques de Marseille a publié un communiqué pour prévenir les promeneurs et les parents de jeunes enfants.

Pour ceux qui n’auraient jamais été confrontées à ces petites bêtes, elles sont reconnaissables à leurs couleurs beige et marron et à leur centaines de poils blancs. Ce sont précisément ces poils qui peuvent poser problème. Elles les perdent au cours de leur croissance et dans des situations de stress, lorsqu’on les embête ou qu’un prédateur s’approche. Ces poils légers et fragiles s’envolent avec le vent et, lorsqu’ils se cassent, libèrent une protéine urticante. Chez l’homme, la réaction est souvent désagréable mais bénigne : démangeaisons, rougeurs et éruptions cutanées qui disparaissent au bout de deux ou trois jours. En revanche, les effets peuvent être dévastateurs chez les animaux, en particulier les chiens et les chats, qui reniflent ou ingèrent les poils et les chenilles. Chaque année les vétérinaires doivent traiter en urgence des cas d’inflammations voire de nécroses de la région buccale.

Dans son communiqué, le parc national des Calanques prévient qu’en (...)

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