Yahoo Actualités Boeing Starliner revient sur Terre sans astronautes : un succès après des défaillances
La capsule Starliner de Boeing a atterri avec succès sur Terre après une mission vers l'ISS, mais sans ses astronautes. La NASA a préféré utiliser SpaceX pour leur retour en raison de problèmes techniques persistants.
La capsule Starliner de Boeing a effectué son retour sur Terre samedi 7 septembre 2024 sans équipage, après avoir quitté la Station spatiale internationale (ISS) environ six heures plus tôt.
8 mois au lieu de 8 jours
Son atterrissage, ralenti par des parachutes et des airbags, s'est déroulé avec succès à 04h01 GMT sur la base de White Sands, au Nouveau-Mexique. Cependant, les astronautes Butch Wilmore et Suni Williams, qui auraient dû être à bord, sont restés dans l'ISS. La NASA a jugé que les défaillances du propulseur et les fuites d'hélium détectées lors du vol habité inaugural de Starliner rendaient le retour trop risqué.
En conséquence, les deux astronautes rentreront via la capsule Crew Dragon de SpaceX l'année prochaine, après une mission prolongée de huit mois, initialement prévue pour huit jours.
"Pas à l'aise" mais "atterrissage dans le mille"
Steve Stich, responsable du programme de vols commerciaux de la NASA, a déclaré que malgré les projections rassurantes de Boeing, l'agence "n'était pas à l'aise" avec le modèle Starliner.
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Ce vol retour sans incident pourrait toutefois aider Boeing à regagner la confiance de la NASA pour obtenir des agréments pour les vols habités. "C'était un atterrissage dans le mille", a affirmé Stich, tout en notant que des problèmes persistants, comme la panne d'un propulseur et la perte temporaire du système de guidage, devaient encore être résolus.
Le responsable du programme de vols commerciaux de la NASA a précisé qu'il était encore trop tôt pour savoir si le vol de Starliner prévu en août 2025 serait habité, la NASA ayant besoin d'analyser en profondeur les données recueillies.
L'agence spatiale américaine avait initialement confié à Boeing et SpaceX la mission de concevoir un nouveau vaisseau pour transporter ses astronautes vers l'ISS.
Toutefois, SpaceX, avec sa capsule Crew Dragon, a pris de l'avance sur Boeing, devenant le seul moyen de[...]
