Yahoo Actualités Un trésor trouvé dans une grange
(Photo Yahoo Autos/Tom Wood, courtoisie RM Auctions)
Le 4 février dernier, la voiture ayant appartenu à la maîtresse de Benito Mussolini a été vendue pour 2,1 millions $. Le dictateur italien fasciste en avait fait cadeau à sa petite amie Claretta Petacci.
L’Alfa Romeo 6C2500 Sport rouge construite en 1939 a attiré beaucoup d’acheteurs potentiels à l’encan de RM Auctions, tenu à Paris. Avec le châssis, le moteur et la carrosserie Berlinetta d’origine, le véhicule ne serait que l’un de 16 exemplaires produits. Mais ce qui est encore plus intéressant, bien entendu, c’est que cette trouvaille soit chargée d’autant d’histoire.
En avril 1945, vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, Mme Petacci, Mussolini et d’autres membres de leur entourage tentent de fuir l’Italie pour se cacher en Suisse, pays qui avait gardé sa neutralité durant la guerre. Toutefois, l’identité des membres du convoi est découvert lors d’un barrage de partisans italiens. Le dictateur et sa maîtresse sont exécutés et pendus par les chevilles dans une station-service de Milan.
La voiture est alors confisquée par les autorités italiennes. Vers 1946, un officier de l’armée de l’air américaine, Major Charles Pettit, l’achète et l’exporte chez lui dans sa ferme de l’État de New York. Il l’utilise fréquemment jusqu’à ce qu’une pièce se brise. Elle est alors entreposée dans une grange pendant plusieurs années.
En 1970, Ron Keno de New York achète l’Alfa Romeo pour 300$ des mains de Albert Harris, oncle de M. Pettit, qui révèle l’histoire de la voiture.
Intrigué, M. Keno contacte Franz Spögler, ex-chauffeur et garde du corps de Claretta Petacci. Ce dernier confirme l’authenticité de la voiture entreposée dans le garage de Keno, qui contenait entre autres une trousse à outils allemande donnée à Spögler par des soldats qui l’ont aidé après que l’auto soit tombée en panne.
Vers 1978 ou 1979, l’Alfa Romeo est ensuite vendue à un collectionneur du Connecticut, qui la cède à son tour à la collection automobile de l’Imperial Palace. Elle bénéficie alors d’une restauration cosmétique et est exposée parmi d’autres voitures rares.
En 1999, un nouveau propriétaire achète le véhicule et le fait restaurer le plus authentiquement possible pour 710 000$, grâce à des photos. Après les travaux, le restaurateur évaluait à 85-90% la pureté de l’ensemble grâce à la préservation des pièces d’origine.
Au dernier encan, l’Alfa Romeo a été vendue avec la trousse à outils allemande.
(Sources: Yahoo! Autos Canada et RM Auctions)
