, un mental d'acier pour un trophée doré ?

Vice-championnes olympiques à Rio et médaillées de bronze du dernier Euro (2016), les handballeuses françaises visent un second titre mondial face à la Norvège ce dimanche en Allemagne.

Ce sera donc un France-Norvège. Le mur défensif tricolore face au rouleau compresseur, la force tranquille contre le dynamisme fougueux, l’outsider affrontant le leader du handball féminin mondial. Ce dimanche à 17h30, les Bleues, championnes du monde en 2003 (déjà!) affronteront les favorites et triples championnes du monde en titre. La dernière fois qu’elles se sont rencontrées, lors d’une finale mondiale, c’était en 2011, et les Norvégiennes avaient infligé un sévère (mais inévitable) 32-24 aux coéquipières d’Allison Pineau, la capitaine de l’équipe de France. Un dénouement logique qui n’attend qu’à être bousculé cet après-midi à Hambourg.

Pour bien comprendre : affronter les Norvégiennes lors d’un match de handball, c’est comme défier Michael Jordan sur le parquet des Chicago Bulls, provoquer Rafael Nadal sur terre battue ou espérer arracher un ballon d’or à Cristiano Ronaldo et Lionel Messi. Depuis 2004, les handballeuses scandinaves ont remporté 10 des 16 dernières compétitions internationales – championnat d’Europe, championnat du monde et Jeux olympiques confondus. Trop rapides et bien trop malines, elles déroulent à nouveau dans ce mondial la tête haute et les épaules solides, l’excellence imperturbable.

Elément déclencheur du réveil tricolore

Et les Françaises alors ? 2016 marque l’époque de leur renaissance. Argentées lors des derniers Jeux olympiques et médaillées de bronze quelques mois plus tard lors des championnats d’Europe en Suède, les Bleues retrouvent alors la fierté et le rang des grandes nations du handball féminin mondial. Le retour d’Olivier Krumbholz, sélectionneur mythique du collectif depuis 1998 (écarté en 2013 au profit d’Alain Portes puis appelé à la rescousse dès janvier 2016) est probablement l’élément déclencheur du réveil tricolore. Tout sommeillait (...)

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