Biodiversité : des castors réintroduits dans une grande capitale européenne

Dans le cadre de l'un des projets de "réensauvagement" de la capitale du Royaume-Uni, Londres va accueillir un couple de castors européens à l'automne prochain ! Les animaux, déjà présents par centaines dans certaines rivières du pays, seront réintroduits pour la première fois depuis 400 ans dans la mégalopole britannique. Leur futur habitat, dans le parc public de 10 hectares Paradise Fields, à l’ouest de Londres, a été financé par la mairie de Londres à hauteur de 45 000 euros.

"Il est très important d'étudier d'abord les impacts des castors sur le paysage urbain dans un cadre d'essai clos avant d'envisager une réintroduction plus large des castors vivant en liberté ou avant qu'une recolonisation naturelle ne se produise au cours des prochaines années", explique le Ealing Wildlife Group, qui a porté le projet. "La recolonisation naturelle est presque une fatalité. Apprendre à vivre aux côtés des castors est quelque chose nous devrons faire à l'avenir".

Leur présence est bénéfique pour les écosystèmes et la biodiversité : considérés comme de véritables "ingénieurs de la nature", ils construisent des barrages et créent ainsi des zones humides, où d'autres insectes, amphibiens ou petits mammifères peuvent se développer. Le bois des barrages filtre les sédiments et même certains polluants, ce qui améliore la qualité de l'eau. Leurs constructions peuvent même aider à prévenir les inondations en réduisant le débit du cours d'eau.

Les castors ont été chassés jusqu'à l'extinction en (...)

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