Bientôt de la "peau de dauphin" sur les bateaux pour aller plus vite et limiter les émissions de CO2 ?
Après les peaux de phoque sur les skis, voici les peaux de dauphin sur les bateaux. Le biomimétisme, soit la capacité à créer quelque chose en s'inspirant techniquement de la nature, est partout autour de nous. Les ingénieurs ont toujours regardé du côté des animaux pour trouver des solutions innovantes. Cette fois, il s'agit d'une invention qui permettrait aux navires d'aller plus vite dans l'eau, et donc de limiter leurs émissions de CO2.
La découverte, réalisée par l'Institut de technologie et d'ingénierie des matériaux de Ningbo, en Chine, est rapportée par New Atlas. Il s'agit plus précisément d'une hélice recouverte d'une peau inspirée de celle des dauphins, qui promet de réduire considérablement la consommation de carburant, en permettant à l'embarcation de filer dans la mer comme un dauphin glisse facilement dans l'eau. La vitesse de ce mammifère a toujours été un mystère à percer pour la science. Et sa peau hors du commun expliquerait en grande partie ses performances.
Évidemment, on ne peut pas utiliser de la vraie peau de dauphin simplement pour faire avancer plus rapidement les bateaux cargos. Mais les scientifiques ont mis au point un matériau qui y ressemble. Ils ont tenté de recréer les microstructures cutanées du cétacé, capables de s'adapter à la vitesse de l'animal, grâce notamment à la sécrétion de mucus. C'est ainsi que le dauphin minimise au maximum les frictions avec l'eau, et peut nager sans turbulences. Le matériau se compose d'une interface dynamique (...)
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