Beyoncé, Shakira, Spielberg... Ces insectes qui portent le nom de stars

Les célébrités sont des inspirations pour des millions de personnes dans le monde. Qu’il s’agisse de chanteurs, d’acteurs, de réalisateurs ou de personnalités politiques, leurs actions peuvent pousser à se dépasser ou déterminer une future carrière. Cependant, la célébrité peut aussi inspirer les scientifiques. Aussi étonnant que cela puisse paraître, le nom d’une star peut devenir celui d’une araignée, d’un scarabée ou d’un autre insecte. Mais la raison derrière ce choix peut surprendre.

Tous les insectes possèdent un nom vernaculaire utilisé dans le langage courant et un nom scientifique. Celui-ci est automatiquement en latin et est donné par le chercheur ou la personne qui a découvert l’espèce. L’inspiration pour ce nom scientifique est liée au lieu de la découverte, à une caractéristique physique ou à un autre élément à l’appréciation de l’auteur de la découverte. Mais la Nomenclature zoologique autorise la référence à des figures humaines connues ou disparues. Cette règle fait que, si de nouvelles espèces d’araignée, de scarabée ou de tout autre animal sont découvertes, les scientifiques peuvent rendre hommage à la personnalité de leur choix en leur donnant leur nom.

Il est très difficile de déterminer avec précision le premier cas de nomenclature zoologiste lié à une célébrité. Cependant, l’un des plus anciens exemples connus concerne Anophthalmus hitleri. Appartement à la famille des coléoptères, cet insecte aurait été découvert en Allemagne en 1930 par Oskar Scheibel, un (...)

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