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Berlin veut soutenir l'Italie sur l'immigration, dit Merkel

BERLIN (Reuters) - La chancelière allemande Angela Merkel a déclaré lundi que Berlin souhaitait soutenir l'Italie dans ses efforts pour réduire le nombre de migrants atteignant ses rivages, en gérant le cas échéant les demandes d'asile en Europe à partir de pays extérieurs comme la Libye.

"L'Italie est l'un des pays qui accueillent un grand nombre de réfugiés en tant que pays d'arrivée", a dit la chancelière à la presse avant un entretien avec le nouveau président du Conseil italien, Giuseppe Conte, à Berlin.

"Nous voulons soutenir l'Italie dans son appel à la solidarité et espérons que l'Allemagne trouvera un accueil favorable en matière de solidarité en Europe sur les questions migratoires", a-t-elle ajouté.

Les discussions avec Giuseppe Conte et les autres dirigeants européens dans les prochaines semaines se focaliseront sur la question de savoir comment l'Union européenne peut avoir un gouvernement stable en Libye et la manière dont les garde-côtes libyens peuvent être mieux formés, a poursuivi Angela Merkel.

"Et comment nous pouvons, si nécessaire, accomplir déjà les procédures de demandes d'asile à partir de ce pays. Ce sont des questions dont nous allons discuter dans les mois à venir et sur lesquelles nous souhaitons coopérer très étroitement."

Matteo Salvini, ministre italien de l'Intérieur et chef de la Ligue (extrême droite) alliée au Mouvement cinq Etoiles (M5S, antisystème) au sein du gouvernement de coalition italien, a interdit aux bateaux affrétés par plusieurs ONG étrangères d'entrer dans les ports de la péninsule, provoquant des tensions entre Rome et Paris.

Giuseppe Conte a souligné qu'il importait que les bureaux d'immigration contrôlés par l'Europe en dehors de ses frontières empêchent ce qu'il a qualifié de "voyages de la mort".

Plus de 3.000 migrants sont morts en essayant de traverser la Méditerranée en 2017, selon les données de l'Organisation internationale pour les migrations (IOM).

Durant la courte conférence de presse tenue avec Angela Merkel à Berlin, Giuseppe Conte a déclaré que l'UE devait changer de point de vue sur l'immigration et a dit penser que l'Allemagne était "consciente de cela elle aussi".

L'Italie veut faire évoluer les principes de l'UE sur l'immigration vers une "nouvelle approche plus harmonieuse, afin que quiconque pose le pied en Italie, pose le pied en Europe", a poursuivi le président du Conseil.

La Commission européenne a fait part lundi de son optimisme quant à l'obtention d'un accord sur les questions migratoires lors du Conseil européen de Bruxelles des 28 et 29 juin.

(Michael Nienaber à Berlin et Crispian Balmer à Rome; Eric Faye et Jean Terzian pour le service français)