Benjamin Thomas champion olympique de l’omnium en cyclisme sur piste aux JO de Paris

JO PARIS 2024 - Il offre à la France sa 53e médaille aux Jeux. Le coureur de cyclisme sur piste Benjamin Thomas, 28 ans, a enflammé la piste du vélodrome de Saint-Quentin-en-Yvelines et décroché ce jeudi le titre olympique en cyclisme sur piste dans l’épreuve d’omnium. Il s’agit de la première médaille aux Jeux de Paris pour l’équipe de France de cyclisme sur piste et du premier titre olympique dans cette discipline en particulier.

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Le Français est déjà double champion du monde de la spécialité qui allie quatre épreuves : le scratch, le tempo, l’élimination et la course aux points. En cyclisme sur route, le natif du Tarn a aussi été champion de France du contre-la-montre en 2019 et 2021. Cette médaille d’or est la 14e de la compétition, la première depuis trois jours et le sacre de Kauli Vaast lundi 5 août en surf.

« C’est un truc de fou, je ne réalise pas, c’est le rêve d’une vie, champion olympique c’est un truc trop grand pour moi. Quand j’étais petit déjà être aux Jeux déjà c’était un rêve », a réagi à chaud le nouveau champion olympique au micro de France TV.

Une chute à quelques minutes de l’arrivée

L’athlète a tout de même effrayé le public français en chutant 25 tours avant l’arrivée de la dernière épreuve de l’omnium : la course aux points. Après la chute, il dit avoir essayé de « ne pas paniquer, (de) vraiment rester lucide ». « J’ai vu que je n'avais rien de cassé… à la fin c’est le public qui m’a poussé », explique Benjamin Thomas.

D’un calme olympien, il a ensuite repris sa course, conscient que le règlement lui laissait cinq tours pour retrouver le peloton, le cuissard déchiré, le coude droit écorché et l’avant-bras brûlé. Le coureur français est même reparti à l’offensive sur la fin pour assurer sa place sur le podium devant le Portugais Iuri Leitao et le Belge Fabio van den Bossche.

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