Beethoven n'est peut-être pas mort à cause de l'alcool

Décédé le 27 mars 1827 à Vienne, à l'âge de 56 ans, Ludwig van Beethoven n’était pas dénué de vices. Son autopsie, traduite en 2006 dans le Journal of the Royal College of Physicians of Edinburgh, révèle à l’époque que ses organes étaient rongés par l’alcool, et que la surface de son foie était “couverte de nodules de la taille d'un haricot”.

Le compositeur allemand, génie de la musique classique, serait donc décédé d’un trop grand amour pour le vin et le champagne. Près de deux cents ans après sa mort, une étude de l'Université de Cambridge en Grande-Bretagne remet en cause cette hypothèse, rapporte The Guardian. Le musicien était dépendant à l’alcool, ça, pas de doutes. Mais les chercheurs ont découvert de nouveaux éléments penchant vers une maladie infectieuse. L’étude est parue le 22 mars 2023 dans la revue scientifique Current Biology.

L’équipe de Tristan Begg a analysé l’ADN de 8 mèches de cheveux suspectées d’être à Ludwig van Beethoven. Sur ces échantillons, 5 appartenaient au même individu et, au vu des données, les chercheurs sont quasiment certains qu’ils viennent du crâne du compositeur. Ils ont pu ainsi cartographier trois quarts du génome de Beethoven, et en connaître un peu plus sur ses problèmes de santé. Les analyses n’ont pas permis de connaître la cause de la surdité du musicien. En revanche, elles ont révélé qu’il était porteur du virus de l’hépatite B à la fin de sa vie et avait un fort risque génétique de maladie du foie.

“La maladie alcoolique du foie semble (...)

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