Beethoven : une analyse ADN révèle plusieurs maladies, mais pas sa surdité

Des chercheurs ont récemment analysé l’ADN contenu dans des mèches de cheveux de Ludwig van Beethoven afin d’éclaircir les circonstances de sa mort.

Il y a quasiment deux siècles, le 26 mars 1827, l'un des plus influents compositeurs de musique classique, Ludwig van Beethoven, décède à Vienne à l'âge de 56 ans. Mais, depuis, les débats autour des raisons exactes de sa mort n'ont jamais cessé entre les spécialistes. Des chercheurs ont aujourd'hui utilisé une technique inédite pour apporter un nouvel éclairage sur la disparition prématurée du compositeur allemand : en analysant son ADN à partir de mèches de ses cheveux.

Leur étude, publiée mercredi dans la revue scientifique Current Biology, a révélé de fortes prédispositions génétiques aux maladies du foie, ainsi qu'une infection au virus de l'hépatite B à la fin de sa vie, deux facteurs ayant vraisemblablement contribué à sa mort, très certainement d'une cirrhose, aggravée par la consommation d'alcool. Mais ils n'ont malheureusement pas pu expliquer la cause de sa surdité progressive, qui causait tant de peine à l'auteur de la 9e Symphonie.

À LIRE AUSSI Prenez du plaisir en écoutant Beethoven

En 1802, le compositeur avait fait part de sa volonté, dans une lettre à ses frères rédigée dans un moment de désespoir, que sa maladie soit décrite après sa mort et rendue publique. « Nous avons cherché à répondre à ce souhait », a déclaré lors d'une conférence de presse Tristan Begg, chercheur à l'université de Cambridge et auteur principal de l'étude. Et, même si le mystère perdure autour de certaines des nombreuses pathologies dont souffrait Beethoven, « nous avon [...] Lire la suite

VIDÉO - Carnet de Santé - Dr Christian Recchia : "Attention, une carence en vitamine D peut provoquer des cancers"