Yahoo Actualités Basket: Embiid explique pourquoi il a choisi les Etats-Unis plutôt que la France ou le Cameroun
Après de longs de mois de suspense et d’incertitude, Joel Embiid (29 ans) a levé le voile sur son choix de sélection, jeudi. Le pivot des Philadelphie 76ers, meilleur joueur (MVP) de la dernière saison régulière, a opté pour les Etats-Unis alors qu’il pouvait aussi choisir la France (il possède la nationalité depuis 2022) et le Cameroun (son pays natal). Il portera donc le maillot de la Team USA lors des prochains JO 2024 à Paris. Il a annoncé sa décision en personne à Grant Hill, le manager de Team USA, jeudi à Fort Colins dans le Colorado, où les Sixers sont actuellement présents pour leur camp d'entraînement.
Coincé par la date-limite de la FFBB
Quelques heures plus tard, il l’a expliquée sur son compte Twitter. "Je suis vraiment fier et enthousiasmé par cette décision, a-t-il écrit. Ce n'était pas facile. J’ai la chance d’habiter au Cameroun, en France et aux États-Unis. Après avoir parlé à ma famille, je savais que ce devait être l'équipe américaine."
"Je veux jouer avec mes frères en championnat, a-t-il ajouté. Je veux jouer pour mes fans parce qu’ils ont été incroyables depuis le jour où je suis arrivé ici. Mais surtout, je veux rendre hommage à mon fils qui est né aux États-Unis. Je veux que mon garçon sache que j’ai joué mes premiers Jeux olympiques pour lui."
Un peu plus tôt, il aussi exprimé dans le média USA Basketball. "Je suis ici depuis si longtemps, a-t-il rappelé. Ces dernières années, chaque décision que j'ai prise était basée uniquement sur la famille. Ma famille, mon fils, et avoir la chance de représenter un pays comme les États-Unis, puisque mon fils est né ici... J'aime mon pays d'origine, mais je voulais vraiment participer aux Jeux Olympiques."
Il a aussi expliqué avoir été un peu contraint par la date-limite pour son choix fixée au 10 octobre par la Fédération française de basket-ball (FFBB). "J'ai essayé de prendre mon temps autant que possible, a-t-il confié. La date limite a rendu les choses plus difficiles. Mais je suis content."
Le choix d’Embiid s’inscrit dans un élan de plusieurs stars de la NBA de composer une équipe de rêve lors des prochains JO. LeBron James, Stephen Curry, Kevin Durant, Devin Booker se sont ainsi récemment positionnées pour une place dans la sélection américaine à Paris.
