Yahoo Actualités "Barnard b", une nouvelle exoplanète détectée tout près de nous
"Barnard b" est 20 fois plus proche de son étoile que Mercure ne l'est de notre Soleil. Sur cette exoplanète, une année dure trois jours terrestres et la température y atteint 125°C.
Elle se trouve à seulement six années-lumière : des astronomes ont découvert une exoplanète autour de l'étoile de Barnard, une des plus proches de notre Soleil.
La découverte, publiée mardi 1er octobre 2024 dans la revue Astronomy and Astrophysics, est le fruit de cinq années d'observations menées grâce au Very Large Telescope (VLT) dans le désert d'Atacama (Chili).
L'équipe d'astronomes de l'Observatoire européen austral (ESO) était à la recherche de signaux provenant d'éventuelles exoplanètes situées dans la "zone habitable" de l'étoile de Barnard, c'est-à-dire la zone où de l'eau peut exister à l'état liquide à la surface de la planète. Une condition considérée comme indispensable à l'émergence de la vie.
Ce n'est cependant pas le cas de "Barnard b", le nom donné à la nouvelle exoplanète. Vingt fois plus proche de son étoile que Mercure l'est de notre Soleil, elle accomplit son année en faisant le tour de son étoile en 3,15 jours et sa température de surface est d'environ 125°C.
"Barnard b est l'une des exoplanètes les moins massives connues et l'une des rares dont la masse est inférieure à celle de la Terre. Mais la planète est trop proche de l'étoile hôte" pour être dans la zone habitable, souligne dans un communiqué de l'ESO, Jonay González Hernández, chercheur à l'Institut d'astrophysique des Canaries (Espagne) et auteur principal de l'étude.
"Même si l'étoile est plus froide que notre Soleil d'environ 2.500 degrés, il y fait trop chaud pour maintenir de l'eau liquide à la surface", ajoute-t-il.
Une naine rouge
Située dans la constellation du Serpentaire, l'étoile de Barnard est le deuxième système stellaire le plus proche de nous après le groupe de trois étoiles d'Alpha du Centaure, à environ six années-lumière, soit tout de même 56.800 milliards de kilomètres.
Outre sa proximité, cette étoile constitue une cible privilégiée dans la recherche d'exoplanètes semblables à la Terre car il s'agit d'une naine rouge, une étoile froide.
Sa "zone habitable" est beauc[...]
