Ballon d’Or 2023 : la « passation de pouvoir » entre Lionel Messi et la nouvelle génération aura-t-elle lieu ?

FOOTBALL - À quand la passation de pouvoir ? La cérémonie du Ballon d’Or 2023, ce lundi 30 octobre au Théâtre du Châtelet à Paris, pourrait bien être le moment charnière entre deux générations de footballeurs de talent. Si Lionel Messi (36 ans) figure encore parmi le trio de favoris à prétendre recevoir le trophée, essentiellement grâce à la victoire de l’Argentine en Coupe du monde, ses deux principaux rivaux sont beaucoup plus jeunes : Erling Haaland a 23 ans, et Kylian Mbappé en a 24.

Parmi le reste de la liste des 30 nommés, on peut aussi imaginer que la fin approche pour plusieurs grands joueurs dont la riche carrière est désormais derrière eux : Luka Modric (37 ans), Karim Benzema (35 ans) ou Robert Lewandowski (35 ans). Signe du temps footballistique qui s’écoule, Cristiano Ronaldo ne figure même pas dans cette liste ; c’est une première depuis plus de 15 ans.

Et quand on regarde dans le rétroviseur des six dernières années, le Ballon d’Or a été reçu par deux joueurs alors âgés de 34 ans (Benzema en 2022 et Messi en 2021), un de 33 ans (Modric en 2018) et deux de 32 ans (Messi en 2019 et Ronaldo en 2017). Pour trouver trace d’un ancien Ballon d’Or reçu jeune, il faut désormais remonter à la période Messi 2009-2012, quand celui-ci avait remporté le trophée quatre fois de suite à 22, 23, 24 et 25 ans.

Si l’Argentin venait à mettre la main dessus pour la huitième fois de sa carrière ce lundi, il y a de très fortes chances que celui-ci soit bien son dernier, étant donné qu’il évolue désormais depuis cet été dans le faible championnat américain (la MLS), sous les couleurs de l’Inter Miami.

Le titre de Messi ou les stats de Haaland-Mbappé ?

Car il faut rappeler que le Ballon d’Or est attribué en fonction de trois critères. En premier lieu les performances individuelles, dont leur caractère décisif et impressionnant ; mais aussi les performances collectives et le palmarès, tandis que la classe et le fair-play arrivent en troisième critère de jugement.

Sur l’exercice 2022-2023, Lionel Messi fait valoir un argument de poids avec la Coupe du monde remportée en décembre avec l’Argentine, la première de sa carrière. Il faut y ajouter un titre de champion de France avec le PSG et, sur le plan individuel, des trophées de meilleur joueur du Mondial au Qatar et de meilleur joueur de l’année 2022 décerné par la Fifa.

Malgré tout, le jury international, composé d’une centaine de journalistes spécialisés, ne sera-t-il pas tenté de « passer la main » dès cette année à la nouvelle génération portée par le duo Haaland-Mbappé ?

Le premier éclabousse la Premier League de sa puissance en attaque, fort de ses 56 buts en 57 matches (toutes compétitions confondues) la saison dernière. Le Norvégien, qui ne peut compter sur la sélection nationale pour se mettre en avant, peut s’appuyer sur le formidable triplé Ligue des champions-championnat d’Angleterre-Coupe d’Angleterre de son club, Manchester City.

Le second ne peut collectivement revendiquer que sur son titre de champion de France avec le PSG. Mais l’attaquant parisien présente de solides performances individuelles, à commencer par sa finale et plus largement sa Coupe du monde qu’il a terminé avec le titre de meilleur buteur (8 buts). Il a par ailleurs inscrit 54 buts la saison dernière, record absolu pour un joueur français.

Finalement, celui qui résume le mieux le choix cornélien qui s’impose aux votants cette année, c’est bien l’entraîneur de Manchester City Pep Guardiola, qui a lancé en amont sur le ton de la boutade : « le Ballon d’Or devrait avoir deux sections. Une pour Messi, et après on regarde pour les autres »...

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