Les chercheurs s’activent pour concevoir des techniques peu coûteuses et moins polluantes afin de se débarrasser du plastique. Certains tentent de trouver des solutions parmi le vivant. Une équipe de scientifiques de l'Institut fédéral suisse WSL vient de faire une découverte étonnante : certaines bactéries et champignons seraient capables de dégrader le plastique à basse température.

Les résultats, publiés dans la revue Frontiers in Microbiology, sont étonnants. Jusqu’à présent, les microbes connus pour décomposer le plastique ne peuvent le faire qu’à des températures élevées, soit 30°C. Ce qui rend compliquée leur utilisation à l’échelle industrielle. Les micro-organismes découverts par les chercheurs peuvent le faire à seulement 15°C.

Les auteurs ont mené leurs recherches sur des organismes trouvés à haute altitude dans les Alpes et en Arctique. Ils ont échantillonné dix-neuf souches de bactéries et quinze de champignons poussant sur des déchets plastiques au Groenland, au Svalbard en Norvège et en Suisse. Ils les ont ensuite laissé se développer en laboratoire dans l'obscurité et à 15°C. Après cette expérience, les chercheurs ont isolé des souches bactériennes appartenant à 13 genres dans les phyla Actinobacteria et Proteobacteria, et les champignons à 10 genres dans les phyla Ascomycota et Mucoromycota.

Dans un second temps, ils ont testé chaque souche pour évaluer leur capacité à décomposer plusieurs types de plastique. "Nous avons été très surpris de constater qu'une grande (...)

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