Avion à hydrogène : un vol d'essai réussi, première étape vers une exploitation commerciale ?

2023 sera-t-elle une année charnière pour l'avion décarboné ? La start-up ZeroAvia fait tout son possible pour que ce soit le cas. Ce jeudi 19 janvier, la société américano-britannique a effectué un vol d'essai avec son engin de 19 places alimenté en partie par des piles à hydrogène. Il s'agit du plus grand avion que ZeroAvia, leader dans le développement de systèmes hydrogène-électricité pour les avions, a testé à ce jour en conditions réelles.

L'engin a décollé de l'aéroport de Cotswold au Royaume-Uni et le trajet a duré une dizaine de minutes. Pendant le vol, les moteurs gauches de l'avion étaient alimentés par une combinaison de piles à hydrogène et de batteries. Le côté droit, lui, reposait sur un combustible fossile : le kérosène.

L'avion est responsable d'environ 3% des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Un chiffre qui pourrait augmenter car le secteur est en pleine croissance. Alors que les compagnies aériennes et certains groupes industriels se sont engagés à réduire leurs émissions à zéro d'ici 2050, il est difficile aujourd'hui de répondre aux exigences de l'aviation sans recourir aux combustibles fossiles.

Les piles à hydrogène représentent une voie possible que certaines entreprises espèrent pouvoir emprunter afin de réduire les émissions de l'industrie aéronautique. Cependant, pour obtenir des réductions significatives, la technologie devrait être mise à l'échelle afin d'alimenter des avions relativement grands.

"Cela nous met directement sur la voie (...)

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