Yahoo Actualités Avant “Homo sapiens”, nos ancêtres fabriquaient-ils déjà des structures en bois ?
“Lorsque je l’ai vue pour la première fois, je me suis dit que ce n’était pas possible.” L’enthousiasme du professeur Larry Barham, dont les paroles sont rapportées par The Guardian, rend bien compte de l’importance de sa découverte.
Cet archéologue de l’université de Liverpool a dirigé le travail d’une équipe de scientifiques qui ont identifié ce qui serait “la plus ancienne structure en bois” fabriquée par des humains jamais retrouvée. Les détails de cette découverte ont fait l’objet d’une publication scientifique dans la revue Nature, ce mercredi 20 septembre.
La structure en bois en question a été identifiée dans des fouilles menées en Zambie. Elle aurait été construite il y a 476 000 ans et pourrait “avoir fait partie d’une passerelle ou d’une plateforme utilisée par les ancêtres des humains qui vivaient le long de la rivière Kalambo”, note The Guardian.
Donnant davantage de précisions, New Scientist décrit avec exactitude ce qui a été retrouvé par l’équipe de scientifiques, à savoir “un rondin de 1,40 mètre de long posé sur un autre plus grand. Le rondin du dessus portait des marques d’outils et une profonde entaille au milieu. Il s’encastre ainsi avec le rondin du dessous en formant un angle de 75°, ce qui permet un assemblage relativement solide. Selon les chercheurs, il pourrait s’agir d’une partie d’une structure en bois de grande taille.”
Comme l’explique ce magazine d’information scientifique, cette découverte remet en cause la perception que l’on avait jusqu’ici de nos ancêtres, en suggérant que “certaines anciennes communautés étaient beaucoup moins nomades que ce que nous croyions jusqu’à présent”. La preuve ? Elles transformaient leur environnement pour se faciliter la vie.
Or ces communautés, comme le rappelle The Guardian, n’étaient pas encore les Homo sapiens que nous sommes aujourd’hui, puisque ceux-ci “ont émergé il y a environ 300 000 ans”. D’après le journal britannique, la structure découverte en Zambie pourrait être l’œuvre d’Homo heidelbergensis, “un prédécesseur de l’homme moderne qui vivait dans la région”.
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