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Avant le choc Djokovic - Alcaraz à Roland-Garros, le camp de l’Espagnol ne se fait pas d’illusion

Carlos Alcaraz et Novak Djokovic lors de l’Open de Madrid le 7 mai 2022
Carlos Alcaraz et Novak Djokovic lors de l’Open de Madrid le 7 mai 2022

TENNIS - C’est une demi-finale au goût de finale. Le choc des titans tant attendu avec la défection de Nadal. Ce vendredi 9 juin à Roland-Garros, le numéro 1 mondial Carlos Alcaraz affronte le numéro 3 Novak Djokovic, à 14h45.

Depuis le début de l’édition 2023, le premier ne fait quasi qu’une bouchée de ses adversaires. En quart, il a expédié Stéfanos Tsitsipás, 5e mondiale en trois sets. Le second, véritable taulier de la Porte d’Auteuil n’a rien perdu de sa superbe et joue sa 45e demi-finale en Grand Chelem.

Les anciens contre les nouveaux ? L’entraîneur de Carlos Alcaraz ne se fait en tout cas pas d’illusion sur l’ardeur de la tâche qui attend son poulain. « Nous nous attendons à la meilleure version de Novak. On a déjà souvent vu le niveau qu’il peut avoir quand il est à son meilleur, et on s’attend à rien de moins que ça », disait Juan Carlos Ferrero en conférence de presse ce jeudi.

« Il peut battre Novak »

Face à un Carlos Alcaraz « très, très, très rapide » qui aussi très « envie » et attendait ce match « depuis le début », l’entraîneur oppose l’expérience du serbe et sa grande précision. « Ce type de joueurs trouvent des solutions là où d’autres, non (...) Novak a déjà montré un million de fois qu’il est capable de retourner des matches impossibles, donc nous nous attendons à un match très difficile et accroché. Novak a l’expérience de jouer ce genre de matchs » ajoute Ferrero.

Mais pas question pour autant de donner le Serbe favori du match « Carlos croit beaucoup en lui-même, c’est une des choses les plus importantes, et il croit qu’il peut battre Novak (...) On est sur une très bonne dynamique sur terre battue, mais lui est sur une très bonne dynamique depuis vingt ans... Tous les deux sont très bons, sont dans une bonne période (...) ils vont tous les deux se donner à 200% »

«  Il me rappelle quelqu’un »

Et les deux concernés qu’en pensent-ils ? « Il met beaucoup d’intensité sur le court. Il me rappelle quelqu’un, du même pays, qui joue également de la main gauche », a commenté avec humour Djokovic dans une référence évidente au maître de Roland-Garros Rafael Nadal. Une comparaison qui ne lui est pas forcément flatteuse puisque l’Espagnol a battu 8 fois le Serbe, pour 2 défaites sur la terre battue parisienne. D’autant plus qu’en 2023, Alcaraz a gagné plus de matches sur terre que quiconque (25 sur 27 joués) .

« Il est sans aucun doute l’homme à battre, donc j’ai hâte de l’affronter », assure néanmoins Djokovic. Pour Alcaraz en tout cas le favori ce n’est certainement pas lui : « C’est Novak. Il a gagné deux fois et s’il n’était pas tombé contre le meilleur joueur sur terre de l’histoire, il en aurait gagné encore plus ».

En attendant le choc inévitable, les conjectures des experts ne manquent pas.  « Physiquement, Novak est un génie. Mais la vitesse de Carlos sur le court sera peut-être un peu trop élevée pour lui », prédisait le triple vainqueur du tournoi et consultant sur Eurosport Mats Wilander.

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