Les autorités ont-elles menti à propos du nuage de Tchernobyl ?

L’accident survient le 26 avril 1986, mais l’URSS n’alerte le monde que deux jours plus tard, le 28 avril. La zone d'exclusion est aujourd'hui l'une des zones les plus contaminées par la radioactivité dans le monde.  - Credit:MICHAEL BIACH / APA-PictureDesk / APA-PictureDesk via AFP
L’accident survient le 26 avril 1986, mais l’URSS n’alerte le monde que deux jours plus tard, le 28 avril. La zone d'exclusion est aujourd'hui l'une des zones les plus contaminées par la radioactivité dans le monde. - Credit:MICHAEL BIACH / APA-PictureDesk / APA-PictureDesk via AFP

C'est l'une des théories du complot les plus répandues. L'accident survient le 26 avril 1986, mais l'URSS n'alerte le monde de cette catastrophe nucléaire que deux jours plus tard, le 28 avril. En France, le Service central de protection contre les rayonnements ionisants (SCPRI) active aussitôt la surveillance sur une trentaine de sites et envoie des avions recueillir les poussières. À la télévision, le Pr Pellerin, patron du SCPRI, rassure : la radioactivité mesurée est proche de la radioactivité naturelle. Dans un bulletin devenu célèbre, une présentatrice explique qu'un anticyclone semble alors protéger la France des vents en provenance de l'est jusqu'au 2 mai, ce qui est exact au moment où elle parle.

Le Pr Pellerin blanchi

Mais la météo change. Dès le 30 avril, un communiqué du SCPRI envoyé à la presse confirme l'arrivée du nuage radioactif sur la France : on signale « une légère hausse de la radioactivité atmosphérique sur certaines stations du Sud-Est, non significative pour la santé publique ». Suivi d'un autre, le lendemain : « Ce jour, 1er mai 1986, 24 heures, tendance pour l'ensemble des stations du territoire à un alignement de la radioactivité atmosphérique sur le niveau relevé le 30 avril dans le Sud-Est. » Dans le Nord-Est, région la plus touchée, l'activité atteindra 25 Bq/m3.

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