Yahoo Actualités Australie: des milliers de personnes font la queue pour admirer la rare floraison d'une "fleur de cadavre"
Sa taille et son odeur attirent les curieux. Dans la ville australienne de Geelong, près de Melbourne, des milliers de personnes font la queue pour avoir la chance rare de voir – et de sentir – cette plante rare.
La plus grande fleur du monde, Amorphophallus titanum de son nom scientifique, y fleurit depuis ce lundi 11 novembre. Le moment est particulièrement précieux puisque la fleuraison, assez imprévisible, ne dure qu'au maximum 72 heures et prend plusieurs années, parfois seulement une fois tous les dix ans, rapporte CNN.
Elle peut vivre entre 30 et 40 ans, ce qui signifie qu'elle ne fleurit qu'une poignée de fois au cours de sa vie.
"Fleur cadavre"
Ce jeudi, la ville de Geelong indiquait sur son site que l'Amorphophallus titanum avait poussé de cinq centimètres lors des dernières 24 heures et qu'elle mesurait désormais 1,44 mètre de haut. D'autres spécimens de l'espèce peuvent atteindre trois mètres et dépasser les 100 kilogrammes. Elle prend la forme d’une longue tige charnue composée de plusieurs fleurs et entourée de pétales.
Outre sa taille, cette plante est notamment connue pour l'odeur nauséabonde qu'elle dégage durant sa floraison. Alors que sa période est très courte, la fleur doit assurer sa reproduction au plus vite. Pour cela, elle diffuse des relents de viande pourrie en décomposition pour attirer des insectes pollinisateurs, comme les mouches ou les coléoptères, ce qui lui vaut par ailleurs le surnom de "fleur cadavre".
Selon le site de la ville, les visiteurs ont notamment comparé l'odeur à celle d'une "souris morte" ou encore celle d'un "étang puant".
Dès le premier jour de la floraison ce lundi, plus de 5.000 personnes sont venus assister au spectacle, rapporte CNN, certains étant revenus plusieurs fois pour observer la fleur à ses différents stades de floraison. Pour ceux qui ne peuvent pas se rendre sur place, le jardin botanique propose une diffusion vidéo en direct en ligne.
Espèce menacée
Depuis 2021, année où la fleur a été offerte au jardin botanique de Geelong, les horticulteurs scrutaient avec impatience le signe d'une prochaine floraison. "Nous pouvons apprécier le rôle vital que jouent les jardins botaniques dans la promotion des espèces végétales rares et uniques", a ainsi déclaré le président de l'agglomération de la ville.
En effet, l'Amorphophallus titanum est une espèce menacée et classée "en danger" sur la liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature (IUCN).
Cette espèce est originaire des forêts tropicales de l’île de Sumatra, en Indonésie. Son habitat naturel est ravagé par la dégradation des terres et la déforestation, notamment pour les plantations d'huile de palme. L'UICN estime qu'il ne reste que quelques centaines de ces plantes à l'état sauvage.
Dans les colonnes de The Guardian, l'horticultrice Lucy Griffiths se réjouit de la popularité de la fleur de Geelong, espère que cela sensibilisera à la déforestation.
