SCIENCE - Un spectacle invisible à l’œil nu qui a ravi de nombreux photographes. Pour la deuxième fois consécutive, de nombreux particuliers ont pu immortaliser des aurores boréales au-dessus de l’Hexagone dans la nuit du lundi au mardi 28 février. Un phénomène rarissime, habituellement observé à de plus hautes latitudes.

Cette nuit, pour pouvoir profiter des immenses draperies dans le ciel français, il fallait donc se munir d’un appareil photo et capturer le moment en « pose longue ». Une contrainte technique qui n’a pas empêché les plus téméraires d’affronter le froid pour capturer le moment. Pour le plaisir de nos yeux, plusieurs photographes amateurs ont publié de nombreux clichés sur les réseaux sociaux.

Si dimanche soir, seul le nord de la France avait pu profiter de ce spectacle exceptionnel, cette nuit, il était visible sur une part bien plus importante de l’Hexagone. Comme vous pouvez le voir ci-dessous, des clichés ont notamment été pris dans le Centre-Val de Loire, sur le littoral vendéen, ou encore en haut des cols de l’Isère.

Provoquées par des éruptions solaires, les aurores boréales sont plus rares aux latitudes plus basses, comme en France, où elles sont observables environ tous les dix ans, à condition que l’éruption solaire soit suffisamment forte et orientée dans la bonne direction. Les pays du Grand Nord en enregistrent jusqu’à plusieurs centaines par an.

Une aurore boréale apparaît quand des jets de particules chaudes et magnétiques, générés par ces éruptions solaires, atteignent l’environnement de la Terre. Les flux de particules ionisées projetées à des vitesses colossales frappent alors le champ magnétique terrestre, qui sert de bouclier protégeant la planète.

« Ces particules chargées vont exciter les particules de l’atmosphère, notamment l’oxygène et l’azote, qui vont donner respectivement le vert et le rose » d’une aurore boréale, avait expliqué lundi à l’AFP Éric Lagadec, astronome à l’Observatoire de la Côte d’Azur (sud de la France).

Le résultat est un spectacle nocturne pouvant durer des heures. Il draine quantité de touristes aux latitudes septentrionales, du nord des États-Unis et du Canada jusqu’aux pays scandinaves en passant par l’Islande.

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