Au XVIIIème siècle, le tabac n’était pas réservé aux hommes !

Dans plusieurs pays d’Europe, les femmes sont presque aussi nombreuses à fumer que les hommes. C’est le cas au Royaume-Uni mais aussi en France puisqu’en 2021, environ 24% des Françaises fumaient régulièrement, contre 30% de leurs homologues masculins. Une tendance qui semble avoir déjà été observée par le passé. Une analyse menée sur des centaines de squelettes en Angleterre suggère que, contrairement à ce que l’on pensait, le tabac n’était pas seulement une affaire d’hommes.

Les scientifiques, affiliés à l’École d’archéologie et d’histoire ancienne de l’université de Leicester, ont étudié 323 restes humains trouvés dans deux cimetières anglais : un dans le Lincolnshire-du-Nord et un autre à Londres.

Leur analyse, publiée dans Sciences Advances le 4 octobre, a révélé qu’environ la moitié des squelettes étudiés présentaient des preuves de consommation de tabac, ce qui signifie que le tabagisme était beaucoup plus répandu dans la région qu'aujourd'hui. Surtout, les individus fumeurs étaient des femmes et des hommes.

Pourtant, les documents historiques ont souvent présenté le tabagisme comme une activité principalement masculine. La pipe et le cigare étaient mal vus chez les femmes, notamment dans les classes sociales élevées.

Les ossements étudiés provenaient de personnes de toutes couches sociales confondues.

Il n’est cependant pas possible de conclure que les archives disaient faux. D’autres analyses sont nécessaires.

L’étude des archéologues de Leicester révèle surtout une nouvelle (...)

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