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Au Kenya, les athlètes marchent contre les violences intercommunautaires

John Kelai, entouré d'autres marcheurs, tient la "torche de l'humanité", au départ de la Marche pour la paix à Lodwar, ans le nord du Kenya.

Plusieurs sportifs de haut niveau vont parcourir 836 kilomètres à pied, afin de lever des fonds pour lutter contre les tensions qui endeuillent les villages du pays.

Ils sont partis mercredi de Lodwar, dans le comté de Turkana, dans le nord-ouest du Kenya. Une dizaine d’athlètes, une torche semblable à la flamme olympique relayée de main en main en tête de cortège, a entamé une marche de 836 kilomètres vers le centre-ouest du pays, à raison de 40 kilomètres par jour en moyenne. «Il y avait plusieurs centaines de personnes au départ, c’était fantastique», se réjouit James Smith, président de l’ONG Aegis Trust qui est partenaire du projet. Ils se sont donnés vingt-deux jours pour rallier le lac Bogoria plus au sud, en passant par la vallée du Rift. Objectif : alerter sur les conséquences des tensions intercommunautaires.

Cette Marche pour la paix, c’est John Kelai qui l’organise, un marathonien kényan qui a décroché, entre autres, la médaille d’or aux Jeux du Commonwealth en 2010. Symbolique, elle vise à protester contre les actes de violence perpétrés entre les différentes communautés, rurales pour l’essentiel. Les conflits se sont multipliés depuis deux ans, avec une concurrence accrue pour l’accès à l’eau et aux terres, la possession du bétail ou la représentation politique de chaque communauté. John Kelai a lui-même souffert de ces tensions. Le champion kényan a perdu trois de ses oncles, tués par des voleurs de bétail lorsqu’il était plus jeune.

Plusieurs athlètes phares de la scène sportive kényane ont accepté de prendre part à la marche, comme Ezekiel Kemboi, double médaillé olympique au 3 000 mètres haies, ou Tegla Loroupe, détentrice de plusieurs records du monde et première Africaine à gagner le marathon de New York en 1994. La star de l’athlétisme éthiopien, Haile Gebreselassie, est également attendu pour les derniers kilomètres selon l’AFP. Le groupe a déjà parcouru plus de 45 kilomètres pendant la première journée, avant de reprendre la route dès 5 heures (...)

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