"Au fait" et "en fait" : la règle pour ne plus les confondre

"Au fait" ou "en fait", vous vous servez souvent de ces deux formulations. Mais quelle est la différence ? Bonne question. Du point de vue de la langue française, elles sont correctes toutes les deux. De plus, elles sont invariables, puisque ce sont des locutions adverbiales. En revanche, elles n’ont pas le même sens et ne s’emploient pas dans le même contexte. Un petit rappel ne peut pas faire de mal, d’autant que certaines personnes se méprennent sur leur usage. En fait, c’est très simple.

Selon l’Académie française, "en fait" s’utilise au sens de "réellement" ou "vraiment". Dans ce cas, on peut la remplacer par un synonyme comme "en réalité", "en vérité", "à dire vrai", etc. Elle peut aussi servir à but d’explication ou d’éclaircissement. Dans ce cas, vous pouvez utiliser "en fait" en début de phrase, à la place de "le fait est que", "de ce fait", "par le fait que", etc. Enfin, il arrive qu’elle serve dans un état de surprise ou d’agacement, quand une vérité nous explose à la figure.

Exemples :

• "En fait, je ne me sens pas bien." = "En vérité, je ne me sens pas bien" ou "le fait est que je ne me sens pas bien".

• "Mais tu n’y connais rien, en fait !" = "La vérité, c’est que tu n’y connais rien !".

Selon le Centre national de ressources textuelles et lexicales (CNRTL), "au fait" est un raccourcissement de "aller au fait" ou "en venir au fait". Dans une conversation, vous pouvez dire "au fait !" pour encourager votre interlocuteur à aller à l’essentiel, mais avouons que (...)

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