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Au fait, c'est quoi l'attaque de Pearl Harbor?

"Pearl Harbor" est le nom de l'attaque aérienne surprise menée par le Japon le 7 décembre 1941 contre la base navale américaine du même nom, située dans l'archipel d'Hawaï. Le monde commémorera donc mardi les 80 ans de cette offensive, qui a fait quelque 2.400 morts et près de 1.200 blessés. Cet événement est un épisode décisif de la Seconde Guerre mondiale puisqu'il provoque l'entrée des Etats-Unis dans le conflit, plus de deux ans après le début des opérations en Europe.

Engagé dans cette guerre au sein de l'Axe, avec l'Allemagne nazie et l'Italie fasciste, l'empire du Japon revendique sa suprématie en Asie orientale et mène une politique expansionniste qui l'a déjà fait envahir la Chine en 1937 et lui permet de s'implanter en 1940 en Indochine française, avec l'accord du gouvernement de Vichy. L'embargo sur le pétrole et l'acier imposé en réponse par les Etats-Unis incita l'armée japonaise, avec l'accord de l'empereur Hirohito, à planifier une attaque contre Pearl Harbor.

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Le dimanche 7 décembre au matin, alors que la flotte américaine est au repos et qu'une série de dysfonctionnements a empêché les services de renseignement américains de prévenir de l'imminence d'une attaque, plus de 400 bombardiers et chasseurs japonais qui stationnaient sur des porte-avions dans l'Océan pacifique et 5 sous-marins de poche détruisent ou endommagent les navires américains. La moitié des victimes de l'attaque périrent dans l'explo...


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