Attention à ces images du public venu écouter Zelensky à l'ONU

L'Ukraine est en difficulté dans sa guerre contre l'invasion russe et son président Volodymyr Zelensky continue à chercher tout le soutien international qu'il peut trouver pour son pays, principalement auprès du bloc occidental. Dans ce contexte, il est venu aux Etats-Unis du 22 au 28 septembre 2024 pour rencontrer Joe Biden et participer à l'Assemblée générale des Nations Unies. Certaines publications affirment sur les réseaux sociaux qu'il a prononcé son discours devant une salle quasi-vide, alimentant l'idée d'un isolement croissant de l'Ukraine. S'il est vrai que de nombreux pays non occidentaux observent une forme de neutralité dans le conflit, la photo utilisée par ces publications n'a pas été prise en 2024 mais en 2023. Et s'il est exact que l'assistance était également clairsemée pour son discours de 2024, de nombreux chefs d'Etat s'expriment dans cette enceinte devant des audiences équivalentes.

"Les lamentations de Zelensky ont touché tout le monde : la salle de l'ONU était presque vide pendant le discours du président ukrainien", ironise sur Facebook le compte "Pôle politique Africa".

"L'image que vos médias aux ordres ne vous montrerons [sic] pas ! Discours de #Zelensky à l'#ONU salle vide", assène une utilisatrice sur X (archivés ici et ici). Ces publications joignent une photo de la grande salle du siège des Nations Unies à New York où l'on voit Volodymyr Zelensky, vêtu de sa désormais traditionnelle tenue militaire verte, parler devant une salle assez largement désertée, avec de nombreux sièges vides.

Des publications similaires avec la même photo ont circulé sur X en anglais (archivé ici).

Via ces publications, comme le montre l'ironie du compte Pôle Politique Africa quand il écrit "Les lamentations de Zelensky ont touché tout le monde", l'idée est d'accréditer l'idée que président ukrainien est de plus en plus isolé sur la scène internationale.

Toutefois, s'il est exact que l'Ukraine est en difficulté sur le terrain, qu'elle a un besoin criant de soutien militaire international, que de nombreux pays dans le monde observent une forme de neutralité et que l'attention internationale est aussi largement accaparée par la situation au Moyen Orient, cette photo ne permet pas à elle seule de conclure quoi que ce soit sur le soutien actuel à l'Ukraine.

D'une part parce qu'elle a été prise l'année dernière et non en 2024, et d'autre part parce que de nombreux chefs d'Etats s'expriment devant des audiences similaires, le fait que le public soit clairsemé n'est donc pas inhabituel.

Une photo de 2023

L'AFP couvre toutes les Assemblées générales de l'ONU. Il est donc possible d'essayer de retrouver quand a été prise l'image partagée sur les réseaux sociaux. Cette dernière montre bien la salle de l'ONU.

Elle porte porte deux logos renvoyant à un média allemand, le programme télévisé Taggeschau de la chaîne de la première chaîne allemande (lien archivé).

En regardant les différentes photos prises par les photographes de l'AFP présents à l'ONU en 2024, il apparaît que le président ukrainien était vêtu de noir lors de son discours devant l'assemblée générale. Or, sur la photo partagée sur les réseaux sociaux, il est vêtu de vert. Elle n'a donc pas été prise pendant le discours devant l'assemblée générale en 2024 le 24 septembre.

Mais le président ukrainien s'est aussi exprimé lundi 23 septembre lors du "Sommet de l'avenir" au siège des Nations unies, en marge de l'assemblée générale et là, il était bien habillé en vert, d'après les photos de l'AFP.

Mais pour autant, la photo des réseaux n'a pas été prise à cette occasion. En effet, on voit que le président ukrainien porte une tenue dont le col n'a pas de rabats. Or, sur l'image des réseaux sociaux, il porte une chemise dont le col a des rabats.

En passant à l'Assemblée générale de 2023, il apparaît que le président ukrainien était bien habillé en vert comme sur la photo publiée sur les réseaux sociaux et qu'il portait une chemise identique.

En comparant l'image des réseaux sociaux et une photo en plan large prise par l'AFP pendant le discours du 19 septembre 2023, certains indices dans l'assistance permettent de conclure que les deux photos ont bien été prises le même jour: au deuxième rang en haut de l'image, on voit la même personne habillée de blanc, et aux rangs quatre et cinq en face du président ukrainien, on voit les mêmes personnes habillées en jaune clair et en violet.

L'AFP n'a pas pu retrouver l'image de 2023 sur le site du média allemand qui l'aurait diffusée, en revanche, une recherche par image inversée sur le moteur russe Yandex permet de retrouver exactement cette photo dans un article en langue anglaise d'un site russe, Reporter, daté du 21 septembre 2023, accusant "la propagande ukrainienne d'avoir fait de la salle presque vide de l'ONU une salle comble" (archivé ici).

Sur le fond du propos, l'assistance clairsemée pour écouter le chef d'Etat ukrainien, est comparable aux audiences d'autres chefs d'Etat d'importance, comme il est possible de le constater en regardant les photos de l'AFP ou les publications d'autres médias prises pour l'assemblée générale de 2024.

Ainsi du président iranien Massoud Pezeshkian, du président turc Recep Tayyip Erdogan ou du président français Emmanuel Macron.

Cette publication trompeuse circule alors que sur le terrain, la situation militaire est difficile pour l'Ukraine et que les forces russes accroissent petit à petit leurs gains territoriaux. Jeudi encore, Moscou a revendiqué la prise d'Oukraïnsk, une ville de la région de Donetsk, dans l'Est de l'Ukraine (archivé ici).

Lors de son voyage, le président ukrainien cherche aussi et surtout à s'assurer de plus d'aide de ses alliés les plus importants, au premier chef les Etats-Unis. Jeudi, Joe Biden a promis une augmentation de 8 milliards de dollars de l'aide américaine (archivé ici).

L'un des objectifs récurrents des pourvoyeurs de désinformation favorable à la Russie sur les réseaux sociaux consiste à chercher à saper le soutien internationale, et particulièrement occidental à Kiev, comme l'AFP l'a par exemple expliqué ici.

Les affrontements au Moyen Orient avec les frappes israéliennes au Liban accaparent une bonne partie de l'attention internationale, au point que des sources diplomatiques ukrainiennes avaient exprimé en amont que la guerre d'Ukraine soit reléguée au second rang des préocupations, comme cela est expliqué dans ce papier (archivé ici).