Astronomie : une nouvelle découverte sur Vénus change la donne !
De l’oxygène atomique a été détecté dans l’atmosphère du côté jour et du côté nuit de Vénus, révèlent des astronomes dans leur étude parue hier dans Nature Communications.
Les scientifiques ont utilisé les données recueillies par l'Observatoire stratosphérique pour l'astronomie infrarouge (SOFIA). Comme le révèle la recherche, l’oxygène atomique a été détecté sur 17 sites, à une altitude d’environ 100 kilomètres.
Déjà, il faut comprendre la différence entre oxygène atomique et oxygène moléculaire. Ce dernier, le fameux O2, est celui que nous respirons sur Terre. Il est constitué de deux atomes d’oxygène liés entre eux. À l’inverse, l’oxygène atomique (O1) est formé d'atomes d'oxygène uniques et isolés. On le retrouve sur notre planète à des hautes altitudes, comme l’explique le site scientifique Science Alert. Il est créé par un processus chimique appelé photodissociation lorsqu’une molécule se dissocie sous l'action d'un rayonnement lumineux. Sous l’effet des particules solaires appelées photons solaires, l’oxygène passe d’une forme moléculaire (O2) à une forme atomique.
Un processus similaire pourrait se réaliser sur Vénus. L’atmosphère de notre voisine est principalement composée de dioxyde de carbone : lorsque la lumière du Soleil frappe ce C02, la photodissociation divise les molécules en oxygène atomique et monoxyde de carbone. Puis, lorsque ces atomes migrent vers la face nocturne de la planète, ils se lient et forment à nouveau le dioxyde de carbone, poursuit Science Alert. (...)
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