Comment les astronautes dorment-ils dans l'espace ?

Partir en mission dans l’espace est une expérience aussi intense que dépaysante, car elle met à mal tous les repères que notre vie sur Terre nous a donnés. Cela est valable pour tous les gestes du quotidien, jusqu’aux plus élémentaires. Même le simple fait de dormir devient radicalement différent en apesanteur. En l’absence de gravité, les astronautes ne peuvent pas simplement s'allonger sur un matelas confortable : ils se retrouveraient à flotter dans la cabine et risqueraient de se blesser !

Après une longue journée de travail, les astronautes de la Station spatiale internationale (ISS) peuvent s’offrir une bonne nuit de sommeil comme tout le monde. Cela dit, il apparaît que cette journée de travail peut s’avérer plus longue que sur Terre. Si les plannings de travail dans l’ISS prévoient une plage quotidienne de huit heures et demie de sommeil, les astronautes confient ne dormir en moyenne que six heures par nuit. La première raison de ces nuits raccourcies est pratique, l’ISS s’avérant particulièrement bruyante, sans oublier que, contrairement à ce que l’on peut croire, l’espace est loin d’être silencieux. La seconde est que, du fait de l’apesanteur, les muscles du corps se fatigueraient moins vite et pourraient donc récupérer plus rapidement selon certains spécialistes.

Dans un entretien au magazine Travel + Leisure, l’astronaute américain Scott Kelly avait décrit avec précision les équipements permettant aux passagers de l’ISS, comme le fut Thomas Pesquet en 2016, de s’endormir (...)

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