Armes chimiques: Damas tient compte de l'avertissement US, dit Mattis

BRUXELLES (Reuters) - La Syrie semble tenir compte de l'avertissement lancé par Washington contre de nouvelles attaques chimiques, aucune opération de ce genre n'ayant été menée depuis lors, a déclaré mercredi le secrétaire américain à la Défense, James Mattis. Donald Trump et Emmanuel Macron ont évoqué mardi, lors d'un entretien téléphonique, la "nécessité de travailler à une réponse commune" en cas d’attaque chimique en Syrie. "Il semble qu'ils (les Syriens) prennent l'avertissement au sérieux", a dit le chef du Pentagone aux journalistes qui l'accompagnaient pour une visite à Bruxelles où doit se tenir une réunion des ministres de la Défense des pays de l'Otan. "Ils ne l'ont pas fait". La Maison blanche a mis en garde les dirigeants syriens lundi, en disant s'appuyer sur des renseignements des services secrets concernant des préparatifs en cours sur un aérodrome syrien qui aurait été déjà utilisé pour une autre attaque chimique en avril. La base de Chaïrat avait été prise pour cible par des tirs de missiles américains en avril après la mort de 87 personnes victimes, selon Washington, d'une attaque au gaz dans des régions tenues par les rebelles syriens. La Syrie avait démenti avoir mené une telle attaque. James Mattis n'a pas fait directement allusion aux renseignements américains concernant la base aérienne de Chaïrat. La menace des armes chimiques syriennes, a-t-il dit, ne concerne pas qu'un seul site. "Je pense que le programme chimique d'Assad s'étend bien au-delà d'un seul aérodrome", a-t-il déclaré. La Russie, principal allié du régime de Bachar al Assad en dehors du Moyen-Orient, a dénoncé l'avertissement américain, le jugeant "inacceptable". (Phil Stewart; Eric Faye pour le service français)