Yahoo Actualités Les arbres, de puissants alliés pour réguler le climat
Les forêts et leurs arbres jouent un rôle plus important et plus complexe dans la lutte contre la crise climatique qu'on ne le pensait. Pour préserver les bienfaits de ces gardiens de la planète, il faut substituer à la logique des plantations massives celle d'une reforestation avisée.
Cet article est extrait du mensuel Sciences et Avenir - La Recherche n°903, daté mai 2022.
C'est un chêne majestueux de 40 m de haut, doté d'un tronc de 1,60 m de diamètre. "À lui seul, il a pu constituer par la photosynthèse, tout au long de sa vie, un stock de 5000 kg à 7500 kg de CO2 (dioxyde de carbone, ndlr)", estime Catherine Lenne, chercheuse en biologie végétale à l'université Blaise-Pascal de Clermont-Ferrand. S'il est coupé pour servir de poutre dans une cathédrale, il continuera à séquestrer ce carbone pendant des siècles, mais s'il est brûlé, comme lors de l'incendie de Notre-Dame de Paris, il relarguera autant de gaz à effet de serre dans l'atmosphère…
Puits naturels du carbone émis par les activités humaines, les arbres ont une fonction essentielle dans la régulation du climat. La planète en recèlerait 3000 à 3040 milliards, selon une estimation de l'Université Yale (États-Unis). Près de la moitié d'entre eux, soit 1300 milliards, poussent dans les forêts tropicales et subtropicales, 740 milliards dans les régions boréales et 660 milliards dans les régions tempérées, comme la France ou la Suisse. Les 11 % restants se développent dans de vastes étendues de prairie ou de toundra, des mangroves et même des déserts. Au cours des douze mille ans écoulés depuis que l'agriculture a commencé à se répandre dans le monde, le nombre d'arbres sur notre planète aurait diminué de moitié. Aujourd'hui la forêt regagne du terrain, principalement dans l'hémisphère Nord. En France, elle occuperait ainsi 17 millions d'hectares contre 7 millions il y a seulement deux cents ans, selon l'Institut national de l'information géographique et forestière (IGN). Et elle absorberait par an 13 % de nos émissions de gaz à effet de serre.
Une bataille de chiffres s'est engagée
Au niveau planétaire, combien de carbone séquestrent ces gardiens du climat ? Une bataille de chiffres s'est engagée depuis quelques années entre les scientifiques pour l'évaluer. Les arbres compenseraient entre[...]
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