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Après une première greffe rejetée, un homme reçoit pour la première fois un second visage

L'hôpital Georges-Pompidou, à Paris, où a été pratiquée l'opération lundi et mardi dernier.

Atteint d'une maladie génétique, Jérôme avait déjà été greffé par le professeur Lantieri en 2010 avant de subir un rejet complet du greffon. Une seconde greffe a été tentée sur le Francilien à l'hôpital Pompidou.

Jérôme avait un visage, il l’a perdu. Puis il a été greffé, en 2010, et l’a de nouveau perdu, en novembre. Il est alors resté un mois et demi sans visage. Jusqu’à la semaine dernière, où il a pu à nouveau recevoir une greffe. Depuis mardi, il est en réanimation à l’hôpital européen Georges-Pompidou, à Paris. «C’est extrêmement difficile, on ne crie pas victoire, a réagi auprès de Libération le professeur Laurent Lantieri, qui a pratiqué les deux opérations. Mais jusqu’à présent on n’avait ni réussi ni tenté de regreffer un patient qui avait reçu pareil organe.»

Les greffes de visages sont uniques, et posent des questions éthiques délicates. Peut-on ainsi greffer une «expression», ou même un organe, qui se voit ? Comment convaincre d’éventuels donneurs de faire ce don ? Lancée en 2005, cette technique chirurgicale de greffes de visages comporte aussi des difficultés cliniques, en raison de phénomènes de rejet et aux lourds traitements destinés à l’éviter. Aujourd’hui, à travers le monde, cela reste de ce fait peu fréquent. En un plus de dix ans, il y a eu seulement 38 greffes de visages. Et en France, c’est Laurent Lantieri qui en a réalisé le plus.

«Maladie d’Elephan Man»

L’histoire de Jérôme est terrible. En juin 2010, ce jeune Francilien de 35 ans n’en peut plus. Il attend depuis deux ans un nouveau visage. Atteint de neurofibromatose, une maladie génétique dégénérative qui déforme le visage de manière spectaculaire, cet ancien régisseur vit un calvaire : impossible de sortir dans la rue, il est incapable de mener une vie normale. Sa maladie est aussi appelée «maladie d’Elephant Man». Il reçoit alors une greffe qualifiée de totale, car les paupières mobiles et le système lacrymal sont aussi transplantés. Et pendant plusieurs années, pour lui, tout (...)

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