Apple lance sa montre connectée et les iPhone 6 avec NFC

CUPERTINO Californie (Reuters) - Apple a ouvert un nouveau chapitre de son histoire mardi avec le lancement, très attendu sur le marché, d'une montre connectée, ainsi que deux nouvelles versions de l'iPhone - l'iPhone 6 et l'iPhone 6 Plus - de plus grande taille que les précédentes versions de son smartphone vedette.

L'"Apple Watch" est le premier nouveau produit lancé par la firme à la pomme depuis la tablette iPad en 2010 et depuis que Tim Cook a succédé en 2011 au cofondateur Steve Jobs.

Connectée à un iPhone, la montre de nouvelle génération pourra afficher et recevoir des messages signalés par une petite pression sur le poignet, mais également fournir des données sur l'état de santé de son propriétaire, a déclaré le groupe lors d'une présentation à son siège de Cupertino, près de San Francisco.

L'"Apple Watch" se déclinera en trois versions, dont une version sport et une version de luxe plaquée or. Elle sera disponible début 2015 à partir de 349 dollars (270 euros).

Les grands concurrents d'Apple, Sony, Samsung, LG Electronics et Qualcomm, ont déjà lancé leur smartwatch, mais sans grand succès jusqu'à présent.

Le titre Apple a d'abord réagi positivement à ces annonces, avant d'effacer ses gains. Il ne gagnait plus que 0,2% à 98,55 dollars sur le Nasdaq vers 21h40, après avoir brièvement affiché un gain de 5% peu après l'annonce de la nouvelle montre.

Les investisseurs, concurrents et passionnés de nouvelles technologies, mais aussi des représentants du milieu de la mode, étaient présents à la présentation à Cupertino, cherchant surtout à savoir si le nouveau PDG d'Apple a hérité de la "touche magique" de son prédécesseur, décédé en 2011 d'un cancer.

Les deux nouveaux iPhone seront équipés d'écrans de respectivement 4,7 et 5,5 pouces, avec lesquels le groupe californien espère pouvoir s'imposer sur un segment jusqu'ici dominé par son concurrent sud-coréen Samsung Electronics.

Chacun des nouveaux iPhone sera équipé d'un service de paiement "Apple Pay", sécurisé, et d'une antenne de paiement sans contact (near-field communication ou NFC).

"Apple Pay" sera lancé aux Etats-Unis le mois prochain et permettra à ses utilisateurs de payer leurs achats avec leur téléphone portable au lieu de présenter physiquement une carte de crédit ou de débit. Parmi les partenaires de ce nouveau service de paiement électronique figurent Disney, Whole Foods et Mcdonald's.

Selon Barclays Capital, ce nouveau moyen de paiement donnera accès à Apple à "l'une des plus importantes séries de données concernant les transactions commerciales aux Etats-Unis".

L'iPhone 6 sera vendu aux Etats-Unis à partir de 199 dollars avec un abonnement de deux ans et l'iPhone 6 Plus à partir de 299 dollars avec abonnement. Ils commenceront à être livrés le 19 septembre et pourront être commandés à partir de vendredi prochain.

(Christina Farr et Alexei Oreskovic, Juliette Rouillon pour le service français)