La résistance des bactéries aux antibiotiques constitue l’une des plus grandes menaces contre la santé humaine, d’après l’OMS. Elle pourrait devenir la première cause de mortalité d’ici 2025. Pour continuer de protéger les humains contre les infections, les scientifiques tentent de trouver de nouveaux traitements. Certains cherchent même du côté d’anciens médicaments. C’est le cas de l’équipe de James E. Kirby de la faculté de médecine d’Harvard qui s’intéresse à une vieille molécule antibiotique appelée streptothricine. Leur étude est parue hier dans Plos Biology.

La streptothricine a été isolée pour la première fois en 1942. Dès sa découverte, elle a suscité un grand espoir contre les bactéries à Gram négatif, classées aujourd’hui parmi les bactéries résistantes aux antibiotiques les plus menaçantes. Mais la nourséothricine, le médicament fabriqué à partir de la molécule, a été abandonnée en raison de sa toxicité sur les reins.

Les chercheurs pensent qu’avec une meilleure technique de purification, le médicament pourrait présenter plus d’avantages que d’inconvénients.

Il existe plusieurs formes de streptothricine : la forme F et la forme D. Selon eux, la streptothricine-F, nettement moins toxique que la D, reste efficace contre les bactéries à Gram négatif. Elle a été testée sur des modèles de souris en laboratoire, avec de bons résultats. La molécule a réussi à tuer une souche de bactéries résistante à de nombreux médicaments actuels, avec très peu voire pas d’effet toxique (...)

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