Antarctique : la fonte des glaces pourrait provoquer l'éruption de volcans cachés

La fonte de la calotte glaciaire a de nombreuses conséquences : entre autres, la montée des eaux, pouvant entraîner l'inondation des zones côtières basses, la modification de la salinité et de la température des océans ainsi que l’affectation des écosystèmes. À cela s’ajoute l’augmentation de l’activité volcanique en Antarctique, comme le souligne une nouvelle étude.

Plus de cent volcans sont situés sur le Continent Blanc, dont certains sont invisibles, cachés sous la calotte glaciaire. La recherche parue fin novembre dans la revue Geochemistry, Geophysics, Geosystems révèle que la fonte de la calotte glaciaire, causée par le changement climatique, pourrait augmenter en nombre et en taille les éruptions volcaniques sous glaciaires.

Les auteurs ont effectué 4 000 simulations informatiques pour comprendre comment la disparition progressive de la glace affecte les chambres magmatiques enfouies sous la calotte glaciaire de l’Antarctique. En temps normal, la pression de glace au-dessus du dôme volcanique empêche la remontée du magma. Mais leurs résultats montrent que la fonte de la calotte aide le magma comprimé à se dilater, en atténuant la pression exercée sur les roches sous-jacentes. Ce phénomène augmente la pression exercée sur les parois des chambres magmatiques, pouvant déclencher des éruptions volcaniques.

Problème : plus la calotte glaciaire fond, plus l’activité volcanique augmente et plus elle fait fondre… la calotte glaciaire.

Les volcans sous la surface sont difficiles (...)

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