Les animaux et leur reflet : lesquels se reconnaissent dans un miroir ?

Le miroir est un objet devant lequel un humain peut passer de manière indifférente. Mais s’il s’arrête quelques instants, il peut y contempler son reflet, replacer ses vêtements ou sa coiffure. Cette reconnaissance de soi se fait de manière naturelle chez les êtres humains. Toutefois, il n’en est pas de même pour les chats, les chiens ou d’autres animaux. Même s’ils peuvent se figer face à leur image, la reconnaître n’est pas un comportement propre à toutes les espèces. Afin de déterminer si un animal possède cette faculté, il faut d’abord repérer un signe de conscience de soi. Pour cela, les biologistes ont mené dans le cadre de nombreuses études une expérience très simple : le test du miroir.

Pour déterminer si un animal est capable de reconnaître son propre reflet, il faut comprendre comment cette perception fonctionne. Chez l’être humain, la conscience de son propre corps n’est pas innée. Ainsi pendant 6 mois, un bébé humain bouge ses bras et ses jambes sans se rendre compte que ces membres lui appartiennent. Passé cet âge, le test du miroir est proposé. L’objectif est d’éveiller cette reconnaissance de soi, le fait d’être un individu à part entière. Sur le même principe, les biologistes ont étudié cette perception de soi chez des mammifères comme les félins, chez les oiseaux, ainsi que les poissons. Or, les réactions face au miroir diffèrent.

Chez les chats ou les chiens, la vision de leur propre reflet dans le miroir peut donner lieu à 3 réactions différentes. Dans un premier (...)

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