Comment les animaux font-ils pour survivre dans le désert ?

Quand on pense au désert, la première image qui vient à l’esprit est celle des immenses dunes de sable du Sahara. Le désert le plus chaud de la planète est un environnement hostile où les tempêtes de sable succèdent aux températures extrêmes et aux années de sécheresse. En Asie, avec moins de sable, mais des conditions de vie tout aussi difficiles, il y a le désert de Gobi. Reste que les déserts froids existent aussi, comme ceux que l’on retrouve sur le grand continent qu’est l’Antarctique. Qu’ils soient chauds ou froids, les déserts forment un milieu naturel où la végétation et les pluies sont rares et où les organismes sont mis à rude épreuve.

Les représentants les plus connus du désert chaud sont les camélidés (chameaux et dromadaires). Cependant, ces endroits abritent aussi des oiseaux, petits ou gros comme les autruches, les émeus ou les bruants du Sahara, des petits rongeurs comme la gerboise du Sahara, des protoïdés comme le rat-kangourou, des reptiles (la terrible vipère à cornes), des insectes (scorpions, scarabées, sauterelles), ainsi que des zèbres, des antilopes, des coyotes, des fennecs ou encore des chacals. Dans les déserts froids, on retrouve les incontournables manchots, les ours polaires, les phoques et l’incroyable grenouille des bois, capable de résister à la congélation en hiver. Tous ont un point commun : ils se sont adaptés pour supporter les températures extrêmes, l’aridité, la sécheresse et, souvent, le manque de nourriture.

La principale problématique (...)

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