Un animal peut-il être gaucher ou droitier ?

Un animal peut-il être gaucher ou droitier ?

Alors que l’on ne compte qu’environ 10 % de gauchers chez l’être humain, ils seraient 95 % chez le kangourou et 47 % chez le perroquet, où l’on dénombre également 20 % d’ambidextres. Chez le chat, le sexe de l’animal s’avère déterminant : pour attraper de la nourriture ou descendre un escalier, les mâles privilégient leur patte gauche, les femelles, la droite. La latéralisation affecte de nombreuses espèces appartenant à des ordres aussi différents que les amphibiens, les mammifères ou les oiseaux. On la détecte chez un chien qui donne la patte, chez un reptile qui enroule sa queue, etc. Chez les animaux comme chez l’homme, la latéralisation est le fait de l’individu, non de l’espèce.

Une étude parue en 2015 dans la revue Current Biology a révélé que les kangourous montrent une préférence marquée pour l’utilisation de leur main gauche. En observant leur comportement, les chercheurs ont constaté que ces marsupiaux utilisent presque toujours leur patte gauche pour des actions précises, comme se gratter ou se nourrir. Cette latéralisation s’explique par les différences existantes dans leur cerveau par rapport aux autres mammifères. En effet, ils ne possèdent pas le même circuit neuronal reliant les hémisphères gauche et droit du cerveau.

"Certains peuvent être ambidextres", précise Marie-Claude Bomsel, professeur au Muséum national d’histoire naturelle de Paris. Dans ce cas, le choix de la main ou du membre utilisé dépend du type de tâche à effectuer. En Tanzanie, des scientifiques (...)

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