Alors que la fille de l'homme qu'ils étaient venus secourir leur soutenait qu'il respirait toujours, les deux secouristes ont insisté pour prononcer le décès du père de famille.

Un excès de zèle aussi incompréhensible que malvenu. Deux ambulanciers de la ville de Clearwater, en Floride (États-Unis) ont récemment été mis à pied après avoir prononcé, à tort, le décès d'un homme de 65 ans nommé Thomas Maxwell, qu'ils étaient venus secourir.

Une auscultation trop rapide

Comme l'explique le New York Post, les deux secouristes avaient au départ été appelés par la fille de l'individu en question, qui se trouvait en arrêt cardiaque. "Ses lèvres étaient bleues et il avait froid, mais j'étais en train de lui faire un massage cardiaque, aidée par une amie à moi qui s'occupait de faire les compressions thoraciques, raconte Phebe Maxwell, citée par le média américain. Sa poitrine allait et venait et il faisait du bruit, donc ses poumons fonctionnaient."

Malgré cet indice habituellement suffisant pour affirmer qu'un patient est toujours en vie, les deux ambulanciers ont décrété, après avoir rapidement pris le pouls du sexagénaire, que ce dernier était décédé ! "Je leur ai dit qu'il respirait encore et l'un d'eux m'a répondu : 'Non, madame, il est mort, c'est juste son corps qui libère des gaz'", raconte la fille de Thomas Maxwell.

Phebe Maxwell craint des séquelles pour son père

Il aura finalement fallu l'intervention d'un représentant de la loi, en l'occurrence celle d'un adjoint du shérif venu faire les premières constatations, pour infirmer officiellement le diagnostic des secouristes. Dans la foulée, le sexagénaire a donc été transporté en urgence vers l'hôpital le plus proche. D'après sa fille, Thomas Maxwell se trouvait toujours en soins intensifs ce lundi 20 février, plusieurs jours après l'incident.

Scandalisée par cet épisode, la jeune femme s'inquiète désormais des conséquences que pourrait avoir le retard de prise en charge dont a été victime son père, resté sans soins pendant près d'une demi-heure. "Je suis frustrée, blessée et en colère, résume Phebe Maxwell, toujours citée par le New York Post. Je ne sais pas ce que cela va faire à mon père. Je ne sais pas quel genre de vie il va avoir maintenant."

"Nous avons des procédures strictes qui n'ont pas été suivies"

De son côté, le service d'incendie et de secours de Clearwater, dont dépendaient les deux secouristes, a annoncé leur mise à pied. "Dès que nous avons été informés de cet incident, nous avons immédiatement relevé les deux pompiers-secouristes de leurs fonctions et interrompu leur mission de soins aux patients, en collaboration avec le directeur médical du comté", a ainsi annoncé Scott Ehlers, chef des pompiers de Clearwater.

"Au nom de la ville, je m'excuse pour les actions et les inactions de notre équipe pendant cet incident, a ajouté Scott Ehlers. Nous avons des politiques et des procédures strictes qui n'ont pas été suivies, selon notre examen préliminaire. Ces deux personnes n'ont pas respecté les normes de soins que nos citoyens attendent et méritent."

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