Allemagne: Une femme présidente du SPD, une première en 154 ans

par Michelle Martin

BERLIN (Reuters) - Le Parti social-démocrate (SPD) a élu dimanche à sa présidence Andrea Nahles, qui sera la toute première femme à diriger le plus ancien parti politique d'Allemagne.

Andrea Nahles faisait figure de favorite, étant opposée à une autre femme moins connue, Simone Lange, âgée de 41 ans, qui est maire de Flensburg dans l'extrême nord de l'Allemagne.

Le SPD, dont la fondation remonte à mai 1863 et qui gouverne actuellement en coalition avec le bloc conservateur au niveau fédéral, était, avant Andrea Nahles, dirigé par Martin Schulz, qui a démissionné de son poste après la pire défaite essuyée - le 24 septembre dernier - par le parti à des législatives depuis la dernière guerre.

Le SPD a recueilli 20,5% le 24 septembre dernier, soit cinq points de moins qu'aux précédentes législatives. Désormais, à en croire un sondage de l'institut Emnid publié dimanche par Bild am Sonntag, il n'est plus crédité que de 18% d'intentions de vote, guère plus que le troisième parti, AfD, une formation d'extrême droite apparue en 2013 et qui se voit créditer désormais de 13%. Et le SPD est loin derrière le bloc CDU/CSU, crédité de 33%.

Andrea Nahles, qui a 47 ans, va présider aux efforts du SPD pour se relancer en tâchant de présenter de nouvelles propositions et de nouveaux visages, afin de revenir sur le devant de la scène politique.

"Vous pouvez renouveler un pays pendant qu'il est au gouvernement - j'entends le prouver dès demain", a dit Andrea Nahles dans un discours passionné avant le vote.

Les Allemands, dans l'ensemble, n'ont guère confiance en ses capacités - le sondage Emnid conclut que pour moins d'un quart des personnes interrogées, elle peut refaire du SPD un parti qui gagne, mission qui nécessiterait de ramener vers lui les électeurs qui sont passés du côté de l'AfD.

Andrea Nahles est une ancienne ministre du Travail, mais aussi une ancienne dirigeante des Jeunesses socialistes (Jusos), branche du parti plus marquée à gauche que le SPD lui-même. Reste à voir si Nahles va retrouver ses racines gauchistes et imprimer au parti un virage à gauche, avec en vue une future coalition avec les Verts et avec Die Linke, ou si elle s'opposera à Angela Merkel sur le terrain du centre, comme le parti l'a fait lors de la dernière campagne électorale.

(avec Madeline Chambers; Eric Faye pour le service français)