Airbags défectueux dans 6,1 millions de véhicules aux Etats-Unis

WASHINGTON (Reuters) - L'autorité américaine de la sécurité routière, la NHTSA, a émis une alerte concernant 6,1 millions de véhicules en circulation aux Etats-Unis en raison d'airbags potentiellement défectueux fabriqués par l'équipementier automobile japonais Takata.

Cette mise en garde portait initialement la veille lundi sur 4,74 millions de véhicules, ce qui avait fait plonger de 23% le cours de l'action Takata mardi à la Bourse de Tokyo.

"L'administration nationale de la sécurité routière exhorte les propriétaires de certains modèles Toyota, Honda, Mazda, BMW, Nissan, Mitsubishi, Subaru, Chrysler, Ford et General Motors à réagir immédiatement aux demandes de rappel pour remplacer les airbags Takata défectueux", écrit la NHTSA dans un communiqué.

"Plus de six millions de véhicules sont concernés par ces rappels, émis sur une période débutant il y a 18 mois jusqu'à aussi récemment que lundi", ajoute-t-elle.

Toyota a rappelé lundi 247.000 véhicules aux Etats-Unis pour cette raison.

Les airbags concernés peuvent éclater et projeter des morceaux de métal en direction des occupants du véhicule.

Avant l'élargissement de la mise en garde de la NHTSA mardi, Takata avait annoncé avoir provisionné la somme couvrant le coût des réparations de 4,74 millions de véhicules et il a assuré que d'éventuels coûts supplémentaires seraient minimes. L'équipementier japonais dit qu'il coopérera avec les autorités américaines et les constructeurs automobiles.

(Sandra Maler, avec Ben Klayman à Detroit, Bertrand Boucey pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)