En Afrique du Sud, les lycéennes noires pétitionnent pour porter leurs cheveux au naturel

A Pretoria, une pétition a été lancée pour dénoncer le règlement raciste d'un lycée pour filles, où une élève a été menacée d'exclusion pour avoir refusé de se lisser les cheveux.

Tout serait parti d’une histoire de cheveux. Zulaikha Patel, une adolescente de 13 ans, aurait été menacée d’exclusion par son lycée, le Pretoria High School for Girls, dans la capitale administrative de l’Afrique du Sud, car elle ne respectait pas la réglementation capillaire de l’établissement. Noire de peau, la jeune fille possède une chevelure naturellement crépue. Une coupe afro qu’on lui aurait demandé de lisser pour les attacher. Cette raison est celle avancée par la direction de l’établissement, lorsque les parents de la jeune fille ont réclamé des explications. Elle en a fait bondir plus d’un, et une pétition a été lancée pour dénoncer le «règlement raciste» de l’établissement, qui empêcherait les jeunes filles noires de porter leurs cheveux au naturel. Près de 10 000 signatures ont été recueillies ce mardi.

Pas un simple problème de cheveux

«Le problème à Pretoria High School for Girls ne s’arrête pas à une simple question de cheveux. C’est du racisme pur et dur.» Sur sa page Facebook, Leno Madiba Lokotwayo, qui se présente comme «la tutrice de [sa] nièce, qui est élève» dans l’établissement en question, rapporte une version qui corrobore celle de plusieurs lycéennes. Selon elle, Zulaikha Patel, «la fille aux cheveux incontrôlables», aurait été menacée de sanction après un exposé en classe sur le «marché de l’emploi en Afrique du Sud», dressant un parallèle «pré et post-apartheid». La jeune fille aurait été coupée avant la fin de son exposé, emmené dans le bureau de la direction du lycée et menacée de suspension. «Lorsque ses parents l’ont découvert, ils [la direction] ont utilisé la réglementation capillaire de l’école contre elle».

Le cas de Zulaikha ne serait pas isolé. Dans un reportage du journal sud-africain Daily Maverick, des élèves noires expriment leur ras-le-bol. (...)

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