Affaires des écoutes illégales, Harry accepte l’accord de Rupert Murdoch
Après cinq ans de combat judiciaire contre l’empire de presse de Rupert Murdoch, le prince Harry vient d’accepter ce 22 janvier 2025, l’accord financier proposé par le magnat australien. Le dernier rebondissement d’une affaire que le fils de Charles III voyait comme une croisade.
Au deuxième jour du procès qui se tient à Londres, la masse des photographes et des journalistes qui patientent devant la Haute-Cour n’ont pas attendu longtemps. Après de multiples reports d’audience au cours de la première journée, la seconde n’aura même pas lieu. Le prince Harry vient d’accepter l’accord financier proposé par News Group Newspapers (NGN), l’éditeur du Sun et du Times et auparavant de News of the World, ou encore Today.
Depuis cinq ans, le prince Harry mène une croisade contre le groupe de presse de Rupert Murdoch, ainsi que dans d'autres journaux comme The Mirror. Le fils de Diana, ainsi que d’autres personnalités comme Hugh Grant ou Elton John, accusaient cet éditeur d’avoir usé d’écoutes illégales et d’avoir falsifié des documents afin de nourrir des articles sur leur vie privée. Si les 38 autres plaignants ont déjà accepté un accord, le prince Harry et un député travailliste, Lord Waston, l’avaient toujours refusé jusque là.
Tout a changé en 24 heures. A 10h30, heure anglaise, le camp du duc de Sussex annonce avoir accepté un accord. Autrement dit une somme d'argent en échange de l'arrêt des poursuites. Pour celui qui affirmait vouloir que NGN assume ses responsabilités, sans se soucier de l'argent, la nouvelle est étonnante. Les raisons pour lesquelles Harry vient de changer d’avis sont certainement multiples.
Tout d’abord, le groupe de Murdoch a transmis une longue lettre d’excuses au prince. "NGN présente ses excuses entières et non-équivoques au duc de Sussex pour l’intrusion sérieuse de The Sun dans sa vie privée, entre 1996 et 2011, y compris pour les activités illégales pratiquées par des détectives privés embauchés par The Sun. NGN présente également ses excuses entières et non-équivoques au duc de Sussex pour en ce qui concerne le piratage téléphonique, la surveillance et l’utilisation détournée d’informations privées par les journalistes et les enquêteurs privés payés par News of the World."
Encore plus surprenant, le groupe de Rupert Murdoch évoque la princesse Diana. "NGN s’excuse également auprès du duc pour l’impact qu’a eu sur lui la couverture incessante de sa vie privée ainsi que celle de sa défunte mère, la princesse Diana, en particulier durant ses jeunes années. Nous assumons et nous excusons pour la détresse causée au duc, et les répercussions sur ses relations, ses amitiés et ses liens familiaux, et nous avons accepté de lui payer des dommages et intérêts en fonction. (…)".
Deuxième possibilité, le système juridique anglais établit que le montant de l’accord proposé par l’accusé doit être équivalent ou supérieur à celui qu’obtiendrait le plaignant à l’issue du verdict. Si le plaignant touche moins que ce qui lui a été proposé, les frais de justice sont totalement à sa charge. L’acteur Hugh Grant a d’ailleurs expliqué que c’est pour cela qu’il avait accepté la proposition de Murdoch. Après cinq ans d’un procès, avec plus de vingt accusés, l’acteur n’avait pas les moyens de payer les frais de justice si le montant qu’il toucherait à l’issue du procès s’avérait moindre que celui qui lui avait été proposé avant. Ce sont peut-être les mêmes raisons qui ont poussé le prince Harry à arrêter les frais. Maintenant, reste à savoir ce que va faire le fis cadet de Charles III de la somme qui lui a été proposé. Un montant de plusieurs dizaines de milliers d’euros a déjà été évoqué.
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