Les abeilles peuvent-elles reconnaître les visages humains ?

Par le passé, les chercheurs ont multiplié les études visant à mieux comprendre l’intelligence des insectes. En effet, plusieurs espèces font preuve d’une grande intelligence, que ce soit en construisant des outils, en vivant en société organisée ou en reconnaissant des motifs. Cependant, l’une des caractéristiques qui intriguent le plus les scientifiques est liée à la mémorisation et à la reconnaissance de certains éléments. Dans ce domaine, un insecte en particulier fait l’objet de toutes les attentions : l’abeille. Comptant parmi les rares insectes exploités par l’Homme, certains se sont demandé si les abeilles parvenaient à reconnaître un visage humain, comme celui de leur propriétaire.

Si les abeilles ont un petit cerveau constitué de seulement un million de neurones, elles posséderaient néanmoins une grande mémoire. Lors d’une expérience menée en 2005 par Adrian Dyer (de l’Université Monash en Australie), les abeilles ont associé l’image d’une photographie humaine à une récompense sucrée. Dans le cadre d’une autre étude, les chercheurs ont testé la faculté des insectes à faire la distinction entre des visages et des dessins quelconques. Or, que ce soit un émoji en forme de visage ou une vraie photographie de visage humain, les abeilles choisissaient toujours cette option et non le dessin. Cela signifie que, comme les êtres humains, le cerveau et les yeux des abeilles utilisent un traitement de type holistique avec expérience. Plus elles sont exposées à des visages humains, (...)

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